경상대 지구환경과학과 좌용주 교수는 28일 오전 기자회견을 열고 "진주시 가좌동 주민인 김만식(56) 씨가 지난 17일 오전 등산을 가려고 차를 운전하던 중 진주시 집현면 덕오리 도랑에서 잠시 내렸다가 검은 물체를 발견, 경상대로 찾아와 1차 감정한 결과 운석으로 잠정 판명됐다"고 전했다.
이어 좌 교수는 "이번에 발견된 암석은 용융각이 벗겨지고 한쪽 모서리가 깨진 흔적, 대자율 측정 결과 지난번 운석들과 동일한 자성을 확인했다"며 "부분절단 결과 콘드롤과 니켈 등 운석이 함유하는 금속이 확인돼 운석일 가능성이 매우 높다"고 전했다.
특히 발견된 장소는 지난 10일 처음으로 운석이 발견된 진주시 대곡면에서 남서쪽으로 1.5㎞ 떨어진 곳이으로 멀지 않은 곳에 발견돼 운석일 가능성을 높이고 있다.
이번에 발견된 운석 추정 암석은 지금껏 발견된 것들 중에서 가장 큰 것으로 그 무게는 20.9kg에 달한다.
이 운석 추정 암석은 가로 세로 각각25㎝에 높이가 16㎝으로 '진주운석' 3개 중 가장 큰 첫 번째 비닐하우스 운석(9.36㎏)의 두 배가 넘는 크기로 알려졌다.
이 암석이 운석일 경우 해외 운석 거래 사이트 기준으로 진주 운석 가격은 1g당 2달러에서 5달러 선이다. 이번에 발견된 진주 네 번째 운석은 20.9kg이므로 약 4,200만원에서 1억1,000만원 수준일 것으로 추정되고 있다.
진주 네 번째 운석 발견을 접한 누리꾼들은 "진주 네 번째 운석 발견 대박" "진주 네 번째 운석 발견 부럽다" "진주 네 번째 운석 발견 행운을 발견했네" "진주 네 번째 운석 발견 나도 발견하고 싶다" "진주 네 번째 운석 발견 우와" 등의 반응을 보였다.