백내장 • 노안 • 난시 한 번에 치료 가능하다

러시아 블라디보스토크에서 주재원으로 근무하던 52세의 Y씨는 최근 일상생활에 불편함이 있을 정도로 눈이 침침해져 안과를 찾았다. 처음엔 가끔씩 눈앞이 뿌옇게 흐려져 초기노안으로 가볍게 여겼지만 시간이 지날 수록 사물이 두세 겹으로 겹쳐 보이고 눈부심도 심해져 컴퓨터 화면을 계속 봐야 하는 업무에도 지장을 주기 시작했다.

잠시 한국에 들어와 안과를 찾은 Y씨는 백내장이라는 진단을 받았다. 더 방치했다면 수술이 어려워지고, 시력 회복이 더뎌질 수 있었다는 의사의 말에 Y씨는 놀란 가슴을 쓸어 내렸다. Y씨는 어릴 적부터 근시와 난시로 안경을 착용했지만, 난시와, 최근 얻은 노안, 그리고 백내장을 동시에 치료하는 수술을 받고 안경 없이도 편한 일상생활로 돌아왔다.

외부와 내부의 온도차이가 나게 되면 창에는 김이 서리게 된다. 김이 서린 창문을 통해 보이는 바깥은 흐릿하고 뿌옇다. 이처럼 사람의 눈에도 이러한 현상이 나타날 수 있는데 이것이 바로 백내장과 노안이다.

중장년층에 자주 나타나는 백내장과 노안은 같은 증상을 보이는 것 같으면서도 서로 다른 질환이며, 수술법도 다르지만 최근 두 질환뿐 아니라 난시까지 교정할 수 있는 수술법이 있어 백내장, 노안, 난시로 고생하던 Y씨와 같은 환자들의 큰 관심을 얻고 있다.

백내장의 원인은 눈의 외상, 약물 부작용, 염증 또는 다른 눈 수술로 인한 합병증, 당뇨, 자외선, 아토피 등이지만 가장 흔한 원인은 노화다. 그래서 백내장 환자들의 상당수는 노안 증상의 불편함을 함께 호소한다.

연세본안과 이성준 원장은 “기존의 백내장수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 일반 인공수정체를 삽입하는 방법을 많이 이용했기 때문에 백내장 수술 후에 돋보기나 난시가 남는 경우에는 안경을 착용해야만 했다.”며 “하지만 최근에는 야간 시력 개선을 위한 비구면 인공수정체라든지, 난시까지 교정하여 수술 후에 안경이 필요 없는 난시용 인공수정체, 그리고 난시와 노안까지 한 번에 모두 교정하는 인공수정체가 개발되어 백내장 수술 후에 안경뿐만 아니라 돋보기 없이도 핸드폰이나 책 등을 볼 수 있어 보다 젊게 사는 분들이 많아지고 있다.” 고 전했다.

이러한 프리미엄 백내장 수술은 백내장과 함께 치료해야 하는 질환이 노안만 있는지, 난시만 있는지, 노안과 난시가 함께 있는지에 따라 크게 3가지로 구분할 수 있다.

이성준 원장은 “백내장 및 노안, 난시 치료 수술이 과거에 비해 많이 안전해지고 간단해졌지만 환자의 안구 건강 상태, 직업 등 일상생활의 유형에 따라 적합한 수술이 다르기 때문에, 반드시 많은 경험을 가진 전문의와 다방면으로의 상담 및 검사가 필수적이다.”고 말하며 “프리미엄 백내장 수술은 수술 시간이 10~20분 내외로 비교적 짧지만, 집도의가 각막 절개와 수정체 낭 절개, 수정체 분쇄와 흡입 등 전 과정을 진행하므로 병원의 안전성과 의료진의 경험 등을 꼼꼼히 체크해 보는 것이 바람직하다.”고 덧붙였다.