소아간질 뇌전증과 발달장애, 근본치료 가능하다.

요즘 부모들이 많이 걱정하는 것이 소아간질, 영아연축(兒攣縮; 뇌경기)으로 알려진 뇌전증과 발달장애다. 이들 질환은 소아 시기에 흔히 나타나는 신경학 질환으로, 그 누구의 잘못으로 인해 생기는 것도 아니지만 치료법이 제대로 나와 있지 않아 아직도 체계적인 연구와 치료법이 강구되어야 한다는 지적이다.

뇌전증은 경기를 일으키는 간질이나 영아연축으로 잘 알려져 있으며, 최근 발병률이 지속적으로 증가하고 있는 질환이다. 그럼에도 정확한 치료법이 없다고 생각하거나 사회적으로 ‘장애’의 일종이라고 여겨질 정도로 의식 수준이 미숙한 편이라 많은 아이들과 부모들이 힘들어 하는 질환이기도 하다.

현재 나와 있는 치료법으로는 서양의학의 항경련제 약물치료가 대표적이다. 하지만 영유아기의 아기들에게 뇌파검사나 MRI 진단을 통해 항경련제를 복용시키는 것은 증상의 개선에도 효과를 볼 수 없으면서 부작용의 위험도 크기 때문에 이용을 자제하는 것이 좋다는 의견도 있다.

한방에서는 이러한 위험을 줄이고자 보다 근본적으로 면역력을 높이는 치료를 적용해 오고 있다. 지난 1999년, 국내에서 처음으로 틱, ADHD, 소아간질, 영아연축의 소아질환에 한방치료를 적용한 이는 성모아이한의원 김성철 한의학박사(동국대 외래교수)다.

김성철 박사는 2003년부터 당시에는 생소했던 영유아 질환에 대해 처음으로 한의원 홈페이지에 공개함으로써 한의학계의 치료 저변을 확대시키는 데 공헌하기도 했다.

그에 따르면 소아경련, 뇌경기, 영아연축의 원인은 면역저하와 심장기능의 허약으로 볼 수 있다. 따라서 심장기능과 면역기능을 증강시키는 근본치료가 진행되면 뇌순환이 촉진되면서 뇌전증이 치료되고, 언어발달, 인지발달 성장발달도 함께 촉진되는 효과를 보게 된다. 이 때 영유아들의 면역력을 높이기 위해 처방되는 한약은 먹기 좋은 딸기맛 증류한약이다.

다른 처방으로는 심장기능을 강화시켜주는 천연약초가 증상 개선에 효과를 보인다. 이 경우 동반되는 질환인 비염, 모세기관지염, 열감기, 식욕부진, 수면장애 등도 항생제 복용 없이 치료가 가능한 것으로 알려진다.

올해로 15년째 소아 뇌질환을 치료해 오고 있는 김성철 박사는 “면역력을 증강시키는 것을 중점으로 처방하면서 지속적으로 항경련제를 끊어 나가는 치료를 시행했다. 이러한 치료로 대부분의 영유아들이 1년이상 항경련제의 복용 없이도 증상이 나타나지 않았고, 부가적으로 언어발달, 성장발달, 식욕증진, 수면촉진, 잦은 감기에서도 함께 벗어나는 효과를 얻게 됐다”고 밝혔다.

한편, 김성철 박사는 10여년 전 1세의 영유아에게 처음으로 1년이상의 증류한약처방을 진행했으며, 이후 아기는 심장기능, 면역기능의 증강으로 간질 증상이 사라졌으며, 수면이 촉진되고 식사량이 늘어나 잦은 감기에서도 벗어나게 됐다.

이러한 진료를 받은 환자들의 추적 진찰 결과, 대부분의 영유아들이 항경련제 없이 1년 이상 경기의 큰 재발이 없었으며, 인지발달, 언어발달, 성장발달이 촉진되는 결과를 보였다.