[더파워 이우영 기자] 한국 영화계를 대표해온 ‘국민 배우’ 안성기가 5일 향년 74세로 세상을 떠났다. 한국영화배우협회는 5일 안성기가 이날 오전 9시께 서울 용산구 순천향대학교병원 중환자실에서 가족이 지켜보는 가운데 별세했다고 밝혔다.
안성기는 지난달 30일 자택에서 음식물이 기도로 들어가 쓰러져 심폐소생술을 받으며 인근 병원 응급실로 옮겨졌고, 이후 중환자실에서 의식불명 상태로 치료를 받아왔다. 그는 2019년 혈액암 진단을 받은 뒤 치료와 회복을 반복하며 연기 복귀를 준비해 왔으나, 병이 재발하면서 끝내 건강을 회복하지 못했다.
1952년 대구에서 태어난 안성기는 여섯 살이던 1957년 김기영 감독의 영화 ‘황혼열차’에 아역으로 출연하며 영화계에 발을 들였다. 영화 제작자였던 부친 안화영 씨와 김기영 감독의 인연으로 시작된 연기는 곧 본격적인 활동으로 이어졌고, 1959년 ‘10대의 반항’으로 샌프란시스코국제영화제 소년특별연기상 등을 받으며 일찌감치 연기력을 인정받았다. 중학생이 되기 전까지 약 70편의 영화에 출연한 그는 학업에 전념하기 위해 한동안 스크린을 떠났다.
동성고를 거쳐 한국외국어대학교 베트남어과에 진학한 뒤 ROTC 장교로 군 복무를 마친 안성기는 전공을 살린 직장을 찾지 못하면서 다시 영화계로 향했다. 1977년 김기 감독의 ‘병사와 아가씨들’로 성인 연기자로 복귀했고, 1980년 이장호 감독의 ‘바람 불어 좋은 날’에서 중국집 배달부 덕배 역을 맡으며 대종상영화제 남우신인상을 수상, 본격적인 전성기를 열었다.
1980~1990년대 안성기는 임권택·이장호·배창호·정지영·강우석 등 감독들과 함께 한국 영화 부흥기를 이끌었다. ‘만다라’ ‘꼬방동네 사람들’ ‘고래사냥’ ‘깊고 푸른 밤’ ‘칠수와 만수’ 등에서 시대와 현실을 담아낸 인물들을 연기했고, ‘남부군’ ‘하얀 전쟁’ ‘태백산맥’ 등 정치·사회적 문제를 다룬 작품에서도 묵직한 존재감을 남겼다. 코미디 영화 ‘투캅스’, 액션 영화 ‘인정사정 볼 것 없다’ 등에서는 거지부터 대통령까지 폭넓은 캐릭터를 소화하며 ‘캐릭터의 만물상’이라는 평가를 받았다.
2000년대 이후에도 그의 행보는 이어졌다. ‘무사’로 첫 남우조연상을 품었고, 한국 최초 천만 관객 영화 ‘실미도’, 음악과 우정을 그린 ‘라디오 스타’ 등에서 노련한 연기로 관객의 사랑을 받았다. 2010년대에는 ‘부러진 화살’ ‘화장’ 등을 통해 노년의 감정과 삶의 무게를 섬세하게 표현했다. 투병 중에도 촬영장을 지킨 그는 2023년 개봉한 영화 ‘노량: 죽음의 바다’에서 이순신 장군을 보좌하는 어영담 역으로 마지막 인사를 건넸다.
안성기는 69년간 170여편(원본 유실작까지 포함하면 약 200편)에 이르는 작품에 출연하며, 한국 영화사와 궤를 같이했다. 작품 선택에 있어서도 상업성과 작품성을 함께 고려하며 “좋은 영화, 의미 있는 배역으로 관객에게 믿음을 주고 싶다”는 원칙을 지켜왔고, 사생활에서도 구설 없이 품위 있는 태도로 후배들의 귀감이 됐다.
수상 경력도 화려하다. 1980년 ‘바람 불어 좋은 날’로 대종상 신인상을 받은 이후 각종 영화제에서 남우주연상·연기상 등을 40차례 넘게 수상했다. 1980년대부터 2010년대까지 네 개의 서로 다른 10년대에 걸쳐 주연상을 받은 국내 유일의 배우로 꼽힌다. ‘기쁜 우리 젊은 날’과 ‘하얀 전쟁’으로 아시아태평양영화제 남우주연상을 두 차례 수상했고, 2013년에는 은관문화훈장을 받았다. 지난해에는 대한민국예술원 회원으로 선출되며 예술인으로서의 공로를 다시 한번 인정받았다.
사회 공헌과 영화계 현안에도 앞장섰다. 1990년대 초부터 유니세프 한국위원회 친선대사로 활동하며 10여개국 구호 현장을 찾았고, 자살예방 캠페인 ‘365생명사랑운동’ 공동대표를 맡아 이웃 돕기에 나섰다. 신영균예술문화재단 이사장으로서 영화인 자녀 장학사업과 단편영화 제작 지원을 이끌었고, 치료를 받던 병원에 1억원을 기부하기도 했다. 스크린쿼터 사수 운동과 시네마테크 건립 촉구 등 영화계 권익 보호에도 적극적으로 목소리를 냈다.
대중에게는 배우로서뿐 아니라 오랜 시간 친근한 광고 모델로도 기억된다. 안성기는 1980년대 초부터 30년 넘게 커피 브랜드 맥심 모델로 활동하며 ‘따뜻하고 믿음직한 얼굴’로 자리 잡았다. 그는 생전 여러 인터뷰에서 “오래 연기하는 것이 꿈이자 숙제였다”며 “밝고 희망적인 역할로 관객을 만나고 싶다”고 밝혀왔다.
고인의 빈소는 서울성모병원 장례식장 31호실에 마련됐다. 장례는 신영균예술문화재단과 한국영화배우협회 공동 주관 영화인장으로 치러지며, 발인은 9일 오전 6시, 장지는 경기도 양평 별그리다로 정해졌다. 유족으로는 아내 오소영 씨와 두 아들 다빈·필립 씨가 남았다.
