쿠팡 “입주 전 화재는 당사와 무관”…탄내 의혹도 외부 연기 유입 반박

[더파워 한승호 기자] 인천 석남동 쿠팡 물류센터 화재를 둘러싸고 확인되지 않은 의혹이 확산되자 쿠팡이 반박에 나섰다.

화재 전 센터 내부에서 탄내가 났다는 주장에 대해서는 외부 화재 연기 유입이라고 설명했고, 2023년 같은 물류센터에서 발생한 화재에 대해서도 쿠팡 입주 전 공사 과정에서 벌어진 일이라며 선을 그었다.

쿠팡은 21일 인천 물류센터 내부에서 불이 타는 냄새가 났다는 의혹과 관련해 “사실무근”이라는 입장을 밝혔다.

회사 측은 “인근에서 지난 15일 다른 회사에서 발생한 대형 화재 연기가 인입돼 즉시 방재팀이 조사한 결과 일산화탄소가 미검출됐고, 내부 문제가 아닌 것으로 확인됐다”고 설명했다.

이어 “정확한 화재 원인은 추후 조사될 사항”이라며 “근거 없는 루머가 사실인 것처럼 확산되지 않도록 당부드린다”고 밝혔다.

앞서 온라인상에서는 이번 화재가 발생하기 전 쿠팡 물류센터 내부에서 타는 냄새가 났다는 취지의 주장이 확산됐다. 일부 직원들이 “전기 합선 문제로 탄내가 나는 것 같다”는 이야기를 했다는 주장도 나왔다.

쿠팡 측은 해당 냄새가 내부 전기설비 이상이 아니라 외부 화재 연기가 유입된 데 따른 것이라는 입장이다.

쿠팡이 언급한 외부 화재는 인근 동국제강 인천공장 야외 하역장 고철 더미에서 발생한 화재다. 해당 화재로 연기가 인천 곳곳에 확산됐고, 쿠팡 물류센터에도 유입됐다는 것이 회사 측 설명이다.

2023년 물류센터 화재를 둘러싼 의혹에도 쿠팡은 반박했다. 일부 온라인 커뮤니티에서는 과거에도 같은 물류센터에서 유사한 화재가 발생했다는 주장이 제기됐다.

쿠팡은 이에 대해 “2023년 물류센터 화재 의혹은 당사가 입주하기 전 공사 도중 발생한 것이며, 쿠팡은 2024년 3월에 입주해 해당 화재와 무관하다”고 밝혔다.

회사 측 설명에 따르면 2023년 화재는 준공 전 공사 단계에서 지하 1층에서 발생했다. 반면 이번 화재는 6층에서 발생한 것으로 알려졌다.

당시 공사는 임대인이 계약한 시공업체가 진행했으며 쿠팡은 관여하지 않았다는 것이 쿠팡 측 입장이다. 쿠팡은 해당 물류센터를 임차해 사용해 왔다.

지난 4월 누전사고 의혹도 제기됐지만, 이 역시 사실과 다르다는 설명이 나왔다. 물류센터 직원 진술에 따르면 당시에는 차단기 고장으로 전력이 잠시 내려갔다가 조치됐을 뿐, 누전사고는 없었다는 것이다.

소방설비 미작동 의혹도 확산됐다. 일부에서는 스프링클러와 방화셔터가 작동하지 않았다는 주장이 나왔지만, 소방당국은 현장 도착 당시 방화셔터와 스프링클러가 작동한 사실을 확인했다고 설명했다.

다만 소방당국은 설비가 적정한 시점에 정상적으로 작동했는지, 화재 확산을 막는 데 충분했는지는 화재 진압 이후 합동감식을 통해 확인될 사안이라고 봤다.

한편, 인천 서구 석남동 쿠팡 32물류센터 화재는 지난 18일 오전 신고된 뒤 장시간 진화 작업이 이어졌다. 소방당국은 화재 발생·확산 원인을 완진 이후 정밀 합동감식을 통해 규명할 방침이다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr