식은땀·시야 흐림 뒤 실신까지…“전조증상 나타나면 즉시 앉거나 누워야”

[더파워 이설아 기자] 갑자기 속이 메스껍고 식은땀이 나거나 시야가 흐려지면서 어지럼증이 나타난다면 미주신경성 실신의 전조증상일 수 있다. 실제로 의식을 잃기 전 이런 신호가 나타났다면 즉시 앉거나 눕는 등 낙상 위험을 줄이는 대응이 필요하다.

경희대학교한방병원 한방신경정신과 김윤나 교수는 미주신경성 실신이 자율신경계의 과도한 반응으로 혈압과 심박수가 일시적으로 떨어지면서 의식을 잃는 상태라고 설명했다.

대표적인 전조증상으로는 속 메스꺼움과 식은땀, 얼굴이 창백해지는 증상, 귀가 먹먹하거나 주변 소리가 멀게 느껴지는 현상, 시야가 좁아지거나 흐려지는 증상, 어지럼증 등이 꼽힌다.

각종 검사를 받았지만 특별한 이상이 발견되지 않았다고 해서 반복되는 증상을 그대로 넘겨서는 안 된다는 설명이다. 김 교수는 실신이나 어지럼증이 반복된다면 어떤 상황에서 증상이 나타났는지, 전조증상이 있었는지 등을 세밀하게 살펴 원인을 파악하는 것이 중요하다고 강조했다.

기립성 저혈압을 비롯해 신체적·정신적 스트레스에 자율신경계가 적절히 대응하지 못하면서 나타나는 다른 증상도 함께 살펴볼 필요가 있다. 환자마다 피로도와 수면 상태, 두근거림, 불안, 스트레스 반응 등이 다를 수 있기 때문이다.

한의학적 치료에서는 이 같은 동반 증상과 전반적인 몸 상태를 종합해 개인별 치료 방향을 정한다. 증상과 병력, 생활습관 등을 확인하고 필요에 따라 심박변이도(HRV) 검사 등을 활용해 자율신경계 상태를 살핀 뒤 침이나 한약 치료, 호흡·이완 훈련 등을 병행할 수 있다.

반복되는 실신은 심리적 부담으로도 이어질 수 있다. 다시 쓰러질 수 있다는 불안 때문에 외출을 피하게 되고, 이런 불안이 다시 자율신경계를 자극하면서 증상이 악화되는 악순환이 생길 수 있다는 설명이다.

전조증상이 느껴질 때는 무엇보다 넘어져 다치는 것을 피하는 것이 중요하다. 메스꺼움이나 식은땀, 어지럼증, 시야 흐림 등이 나타나면 즉시 앉거나 눕고, 여의치 않을 경우 다리를 교차한 뒤 허벅지와 엉덩이에 힘을 주거나 양손을 맞잡아 당기는 등 근육에 힘을 주는 동작이 도움이 될 수 있다.

평소에는 충분한 수분 섭취와 규칙적인 식사, 적절한 운동과 수면을 유지하는 것이 권고된다. 갑자기 일어나는 행동을 피하고 오래 서 있어야 할 경우 종아리 근육을 움직이는 것도 도움이 될 수 있다.

김 교수는 "실신이나 어지럼이 반복되면 원인을 확인하고 적극적으로 관리하는 것이 필요하다"며 "느린 호흡을 꾸준히 연습하는 것도 긴장을 완화하고 안정적인 호흡 습관을 만드는 데 도움이 된다"고 말했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr