[리뷰] XIA(준수) 솔로 2집 ‘인크레더블’ 평단 평가는?

“변화와 진화가 공존하는 한편의 작품이다”

15일 공개된 그룹 JYJ 멤버 XIA(준수)의 솔로 2집 정규 앨범 ‘인크레더블(INCREDIBLE)’에 대한 평단의 평가다.

XIA(준수)는 이번 음반에 ‘No REASON’ ‘RAINY EYES’ ‘CHOCOLATE GIRL’ ‘나 지금 고백한다’ ‘가지마’ 등 12곡의 트랙을 담았다. 앨범에서 읽히는 키워드는 ‘다양성’과 ‘대중성’ 그리고 ‘성숙’으로 압축된다.

가장 두드러진 특징은 다양한 장르의 시도다. 1집에서 함께 작업했던 전해성 작곡가를 비롯해 비, 엠블랙 프로듀서 C-Luv aka 태완, 드라마 ‘그 겨울 바람이 분다’ ‘구가의 서’ 등을 프로듀싱한 회장님(서현일), 브라운아이드걸스와 린의 앨범에 참여했던 김박사(김대현) 등이 합류해 댄스 발라드를 비롯해 네오 소울, 스로우 잼 등의 새로운 스타일을 완성했다.

어쿠스틱 리듬만으로 곡을 완성한 감성 발라드 ‘11시 그 적당함’부터 드라마틱한 웅장함이 돋보이는 정통 발라드, 시즌에 맞는 미디엄 템포의 댄스곡, 브라스 연주가 인상적인 정통 R&B와 힙합 리듬이 가미된 업템포까지 그의 음반은 하나의 ‘종합선물세트’ 같은 느낌이다.

여기에 그가 처음 시도한 네오 소울과 펑키까지 가미되며 보컬리스트로서 XIA(준수)의 가치와 완성도를 실감케 한다. 국내 아이돌 중 김준수만큼 다양한 컬러의 음악을 이처럼 완벽하게 소화할 수 있는 싱어는 일찍이 찾아볼 수 없었다.

‘다양성’을 추구했지만 ‘대중성’을 놓치지 않았다는 점에서 그가 얼마나 영리한 아티스트인지 깨닫게 한다. 재킷사진처럼 알록달록 각양각색의 ‘꽃’으로 화려하게 수놓았지만, 듣는 이들에게 진한 ‘향기’를 선물하는 음반이 되었다. 보컬리스트 XIA(준수)의 가치를 재확인시키는 웰메이드 앨범이라는 수식은 그래서 가능하다.

그는 장르의 다양성에 치중하다 자칫 난해해질 수 있는 우를 범하지 않았다. 대중이 한결 쉽고 편하게 다가설 수 있는 곡들로 채웠다. 팬들의 기대치를 한껏 충족시키면서도 음악적 완성도와 감성은 흐트러트리지 않았다. 이런 시도는 오히려 그의 스펙트럼이 한층 더 확장되었음을 확인시킨다.

가장 눈에 띄는 곡은 타이틀 ‘인크레더블’이다. 지난해 미국 싱글 ‘언커미티드’로 화제를 낳았던 소니뮤직 작곡가 오토매틱과 다시 만났다. 한 여자의 아름다움을 표현한 유쾌한 가사와 파워풀한 댄스가 열정적인 에너지로 발산되는 곡이다. 중독성 강한 힙합 리듬이 흥겹고 독창적인 안무와 만나며 무더위를 시원하게 날리는 청량감으로 다가온다.

‘인크레더블’과 더블 타이틀로 불러도 손색없을 발라드곡 ‘미안’은 그의 성장곡선이 대체 어디까지 이를 것인지 의심케 하는 명곡이다. XIA(준수)만이 소화할 수 있는 가슴을 울리는 압도적 가창력이 돋보이는 이 곡은 특히 후렴구로 시작되는 인트로 구성이 눈에 띈다. 도입부의 애틋하고 속삭이는 듯한 멜로디에 점진적으로 진동되는 스트링과 후반부에서 몰아치는 가창력이 환상적인 조화를 이룬다.

여기에 그 자신이 “팬들에게 드리는 선물 같은 곡”이라고 소개한 ‘이 노래 웃기지’는 독특한 제목과 재치 있는 노랫말만큼이나 화제다. 미국에서 뮤직비디오 촬영을 마치고 돌아오는 길에 사운드를 듣고 이 제목을 붙였다는 그는 솔로 활동을 하면서 겪은 에피소드를 랩과 샤우트 창법의 보컬 형식으로 재미있게 풀었다. 그는 “보너스 트랙의 의미로 넣은 곡인데 반응이 뜨거워 당황스럽다”며 멋쩍게 웃음 짓지만, 팬들은 XIA(준수)의 또 다른 매력을 만나는 것 같아 즐겁기만 하다.

XIA(준수)의 2집 앨범이 반가운 이유는 무엇보다 그가 한층 더 성숙한 아티스트가 되어 대중의 곁으로 돌아왔다는 점이다. 실력파 작곡가들이 서로 다른 장로, 다른 스타일의 곡으로 이 앨범에 참여했지만, 그들이 한 목소리로 이야기한 것은 보컬리스트 XIA(준수)의 가치였다. 어떤 스타일이든 자기 것으로 만들어 곡에 생명력을 불어 넣음은 물론, 매 녹음마다 온 몸으로 감성을 표현하는 진정성을 보여주었다.

게다가 전체적인 프로듀싱에 있어서도 자신이 만든 음악을 고집하기보다 좀 더 좋은 곡을 선별하는데 중점을 두었다. 자신의 강점을 부각시키는데 급급해 스스로를 음악적 굴레와 틀에 가두지 않고, 좋은 음악으로 팬들 곁에 다시 서고 싶었다는 말에서 그가 한 뼘 더 성장했음을 느낄 수 있었다.

XIA(준수)는 오는 20일 태국 방콕을 시작으로 2집 음반 발매 기념 아시아투어에 나선다. 28일에는 중국 상하이, 8월 3일과 4일에는 서울에서, 이어 8월 10일과 11일에는 부산 등지에서 공연한다. 서울 콘서트 티켓은 예매 시작 15분 만에 1만8000석 전석이 매진되며 식지 않는 인기를 과시했다.

한편, XIA 준수의 정규 2집 ‘인크레더블’이 15일 공개 직후 8개 국가 아이튠즈에서 1위를 차지하며 또 다시 한류 열풍을 주도하고 있다.

씨제스 엔터테인먼트는 16일 “어제 발표한 XIA 준수 2집 앨범이 싱가폴, 대만, 일본, 태국에서 전체 앨범 1위를 차지했고 인도네시아, 홍콩, 말레시아와 카자흐스탄에서는 댄스 부문 1위를 차지하는 저력을 보였다”며 “신나는 댄스 타이틀과 함께 다양한 장르를 담은 이번 앨범이 전세계의 팬들의 관심을 집중시켰다”고 전하기도 했다.