기업의 패자부활 기회 제공한 ‘크라우드펀딩’이란?

개인이 가진 돈을 공유하는 크라우드펀딩이 확산되고 있다. 크라우드펀딩은 군중(crowd)으로부터 자금조달(funding)을 받는다는 의미로, 여러 사람이 온라인에서 돈을 모으는 것을 말한다. 자금을 모아 결과물을 이루고 수익이 발생하면 참여자들에게 재분배하는 방식이다.

국내 최대 크라우드펀딩 사이트 오퍼튠의 관계자는 “크라우드 펀딩은 사람들로부터 자금을 유치해야 하기 때문에 경제적 가치뿐 아니라 사회적 가치를 함께 추구하는 기업이 나올 수 있는 계기가 되고 있다”고 크라우드펀딩 투자의 순기능에 대해 설명했다.

크라우드펀딩의 또 다른 장점은 금융기관이 해결해주지 못하는 사회적 문제들을 해결할 수 있다는 점이다.

지난해 크라우드펀딩으로 자금유치에 성공한 A기업은 관련 기술을 내놓으며 재기에 성공했다. 충전소에서 배터리를 교체할 수 있도록 해 전기차의 약점인 충전시간 문제를 해결한 벤처기업 A는 지난 2009년 설립돼 세계적 관심을 모으며 승승장구했지만, 비싼 차량 가격과 충전소 부족 등을 이겨내지 못해 지난달 파산 위기를 겪었다.

벼랑 끝에 내몰린 A기업에게 패자부활의 기회를 제공한 것은 다름아닌 크라우드펀딩이었다. A기업의 대표는 “재기에 대한 확신이 있었기에 투자를 유치하려 해봤지만, 파산 직전의 회사에 투자를 하는 곳은 없었다”고 말하며, “지푸라기라도 잡는 심정으로 크라우드펀딩 투자를 시도했고, 가까스로 개발한 신제품을 출시할 수 있었다”고 전했다.

크라우드펀딩을 통해 제품을 개발하고, 사업의 활로를 튼 기업은 A기업 뿐만이 아니다. 스마트폰 분실 방지기 및 DSLR 무선 리모컨 등 블루투스 4.0 스마트폰 주변기기를 선행 개발하여 미국 기업으로부터 발주를 받은 쎄미링크는 크라우드펀딩 중계사이트 오퍼튠을 통해 1억 원의 투자자금을 모금, 수출에 성공할 수 있었다. 자동차 부품 아이템 및 관련 부품소재를 개발하는 ㈜신우와 이중팩 용기 전문 기업 ㈜듀얼팩 역시 오퍼튠을 통한 크라우드펀딩으로 투자금 확보와 홍보 효과까지 톡톡히 누렸다.

쎄미링크, ㈜신우, ㈜듀얼팩 등의 자금유치에 성공한 오퍼튠은 크라우드펀딩 사이트 중에서 가장 큰 규모를 가진 곳이다. 시장의 80%를 점유하고 있는 오퍼튠은 자금 신청 규모 약 4천억 원이고, 3,500곳에 이르는 기업을 투자 성사 시켰다.

오퍼튠을 운영하는 ㈜한국금융플랫폼 관계자는 “많은 벤처기업인들이 엔젤투자 등 벤처투자가 감소한 것에 대해 어려움을 겪고 있는 가운데, 크라우드펀딩이 대안으로 떠오르고 있다”며 “창의적 아이디어를 중요하게 생각하는 창조경제와 같은 맥락에서 경제 활성화에 기여하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

현재 오퍼튠에서는 쎄미링크와 클래식하고 고급스러운 유아용 자전거 BL바이크를 판매하는 ㈜준앤린의 생산자금 조달 프로젝트가 진행되고 있다. 두 기업 모두 1차 프로젝트를 성황리에 마친 경험이 있어, 2차 프로젝트 역시 조기에 마감될 가능성이 높다는 것이 관계자의 전언이다.

한편 ㈜한국금융플랫폼은 오퍼튠뿐 아니라 개인사업자 및 개인에게 자금을 조달하는 소셜금융 플랫폼 머니옥션을 함께 운영하고 있으며, 투자금액에 따라 다양한 경품을 제공하는 이벤트를 실시하고 있다. 더불어 오는 21일에는 안정적인 고수익 투자전략을 공개하는 세미나를 개최할 예정이다.