고성꾸지뽕 유사품 주의! ‘영농조합 정품’ 확인해야

가수 이주노가 방송에서 언급했던 고성꾸지뽕이 인기를 누리면서 유사품들이 등장해 주의가 요구되고 있다.

이주노는 자신의 간 건강 회복 비결로 고성꾸지뽕을 꼽은 바 있다. 실제로 꾸지뽕은 병충해를 받지 않는 특이한 나무로 꾸지뽕 잎은 녹차나 일반 뽕잎에 비해 칼슘과 식이섬유, 비타민B1, 비타민B2, 비타민C 등의 함량이 높은 것으로 알려져 있다. 또한 생리활성물질인 가바와 루틴이 다량 함유되어있어 각종 성인질환에 효과적인 건강식품으로 주목 받고 있다.

강원도 고성군은 1996년 대형 산불로 어려움을 겪으면서 산불이 난 지역의 주소득원이었던 자연 송이를 대신할 작물로 야생 꾸찌뽕을 심었다. 농약이나 화학 비료를 절대 사용하지 않는 국내 최대의 꾸지뽕 특화 단지를 조성해 ‘고성야생꾸지뽕 영농조합’(www.wildgguzi.com)을 설립하고 더욱 우수한 꾸지뽕 생산 및 공급을 위해 노력을 아끼지 않고 있다.

영농조합 정품을 생산하는 고성군 꾸지뽕 영농조합은 고성군 기술센터와 2016년까지 MOU가 체결되어 있는 상태로 고성에서 생산되는 꾸지뽕 전량이 수매된다. 그러나 최근 꾸지뽕의 인기를 틈타 꾸지뽕 원료나 농장을 확보하지도 못한 상태에서 꾸지뽕 상품을 출시해 소비자들을 현혹하는 업체들이 속속 등장해 이에 대한 주의가 요구되고 있다. 타 업체가 강원 고성산 꾸지뽕을 원료로 구하는 것은 사실상 불가능하다.

현재 고성꾸지뽕영농조합 및 고성야생꾸지뽕영농조합은 국내 최대 규모인 7만여평의 농장, 20만주의 꾸지뽕을 확보하고 있다. 모두 고성 내 유일한 농업기술센터인 고성군 농업기술센터와의 기술제휴로 재배되고 있다.

고성군 농민들이 직접 재배하고 채취하는 고성 꾸지뽕 나무는 고성야생꾸지뽕영농조합 외의 타 업체에 원료공급이나 납품은 일절 하지 않고 있는 것으로 유명하다. 유사품업체에서의 고성군 농업기술센터와의 기술제휴 또한 사실상 불가능하다.

여러 건강식품업체에서 원료공급계약을 요청이 있었지만 강원도 고성군의 꾸지뽕 특화사업이 꾸지뽕 대표브랜드 ‘고성꾸지뽕’으로 자리매김하고 있기 때문에 고사한 것으로 알려져 있다.

고성야생꾸지뽕 영농조합법인 측은 유사품으로 인해 피해를 보는 일이 없도록 반드시 영농조합 정품 여부를 확인한 후 구매할 것을 당부했다.