어깨통증, 불현 듯 찾아온 회전근개파열

회전근개파열이라는 병명은 우리에게 익숙하지 않지만 의외로 많이 발생하는 어깨질환 중 하나이다. 초기에는 어깨가 결리거나 뭉치는 증상이 나타나는 경우 말고는 특별한 증상이 없어서 가볍게 생각하고 치료를 받지 않는 경우가 많다.

직장인 이순권(53)씨는 해가 지기 시작하면 불현듯 올라오는 어깨통증으로 잠을 이루지 못해, 매일 밤이 곤혹의 연속이었다. 이전에 몇 차례 결림 증세를 보이기는 했지만 ‘이러다 말겠지’라고 생각한 것이 그의 큰 화근이었다. 마침내 팔을 들어 올리지 못할 지경에 이르자 이 씨는 관련 병원을 찾아 ‘회전근개파열’이라는 진단을 받게 되었다.

회전근개파열은 어깨관절을 감싸고 있는 회전근개 힘줄의 손상으로 인해 나타난다. 앞으로 올리는 동작에서는 비교적 불편이 적은 편인데 주차권을 뽑을 때, 옷을 입거나, 옆으로 누워서 자는 자세 등 특정 자세를 취할 때 통증을 느낄 수 있다. 이 어깨통증질환은 낮보다는 밤에 어깨통증이 심해지는 것이 특징이다. 치료 시 네 개의 회전근개 중 손상된 힘줄을 정확히 찾는 것이 중요하다. 회전근개파열의 근본적인 치료는 손상의 원인이 되는 섬유화를 치료하여 재발하지 않게 하는 것이다.

장덕한방병원 신광순 원장은 “어깨뭉침이나 어깨결림 등으로 초기에 나타났던 증상들은 회전근개가 굳어질 때 나타나는 증상인 경우가 많으므로, 어깨에 작은 결림이라도 찾아오면 우선 병원을 찾아가 진찰을 받아보아야 한다.”고 말했다. 신 원장은 “회전근개는 체외충격파, DNA주사, 인대강화주사 등 정형외과적인 치료와 침, 한약, 약침 등의 한의학적인 치료를 병행하여 섬유화된 힘줄을 부드럽게 하면 수술 없는 근본적인 치료가 가능하다”고 덧붙였다.