<생로병사의 비밀>, ‘소아 아토피’ 파헤쳐 ‘관심’

소아 아토피 발병률이 급격한 오름세를 보이고 있는 가운데, 지방자치단체들이 아토피 관련 정책을 추진하고 있어 관심을 끌고 있다. 의료계 또한 저마다 각종 학회를 통해 치료의 새로운 방법론을 제시하고 있지만 뚜렷한 성과는 없는 상황이다.

국민건강보험공단이 지난 3월 발표한 바로는, 2008~2012년까지 연평균 104만 명에 이르는 환자들이 아토피로 진료를 받았는데, 그중 9세 이하가 48.5%를 차지해 거의 절반에 육박한 것으로 드러났다. 더욱 심각한 것은 그 가운데, 67.6%가 4세 이하라는 점이다.

이러한 현상의 원인으로는 급격한 환경의 변화에 인한 아이들의 ‘면역력 저하’가 가장 먼저 거론된다. 황사, 미세먼지, 공해 등에 인한 극심한 대기오염, 패스트푸드와 라면 등의 인스턴트 음식의 과도한 섭취 등이 개선되지 않는다면 아이들의 발병률이 감소는 요원하다.

각종 언론매체가 이에 대한 문제를 다루고 있는 가운데, 지난 11일 밤 10시에 방송한 KBS 1TV <생로병사의 비밀>에서는 소아 아토피의 원인과 치료법을 집중 조명해 관심을 끌었다.

프로그램 제작진은 아토피 피부염을 앓는 아이들 4명을 대상으로 3주간 아토피 치료를 진행했다. 발병 원인이 복잡 다양한 만큼 개개인의 특성에 맞게 맞춤형 치료를 해야 한다는 일각의 주장에 대해 신빙성 여부를 알 수 있었던 좋은 기회였다는 것이 시청자들의 반응이다.

알레르기 반응의 원인 등 개별 특성을 파악, 분석해 온도와 습도, 목욕과 보습, 스테로이드 연고의 사용 여부 등에 차이를 준 결과, 각기 다른 호전을 보여 놀라움을 자아냈다.

사례를 종합하면, 청결한 주위환경 관리는 기본으로, 규칙적인 목욕과 철저한 보습관리가 중요하며, 김치 유산균을 섭취하는 것이 좋다. 눈여겨 볼만한 점은 방송이 스테로이드에 대해 중립적인 입장을 견지했다는 것인데, 이것을 활용할 결심을 했다면 반드시 의사의 처방을 받기를 권했다.

방송에서 밝혀진 또 하나의 충격적인 사실은 아토피를 제때 치료하지 못하면 천식으로 발전할 수 있으며, 심하면 알레르기 비염까지 유발할 수 있다는 점인데, 이를 ‘알레르기 행진’이라 한다. 유아 아토피 환자에 있어 무엇보다 중요한 것은 치료의 때를 놓치지 말아야 한다는 것이 강조됐다.

강동지역 성인아토피, 소아아토피 환자를 치료하고 있는 하늘마음한의원 강동점 원영호 원장은 이 방송에서 “한방학적 관점에서 볼 때 소아기의 아토피가 천식을 거쳐 비염까지 발전할 수 있다는 사실은 면역력 저하가 그 원인이라는 것을 증명한다”며 “방송은 스테로이드에 대한 중립적 입장을 전했지만, 이는 잠시의 호전을 불러올 뿐, 결국 근본 원인인 신체의 속 안을 고쳐야 완치에 다다를 수 있다”고 주장했다.

이어 “실제로 하늘마음한의원은 면역력 교란을 바로잡는 내적 치료로 92%의 높은 호전율을 기록하고 있다”며 “이 같은 치료법이 주류로 인식되고, 더 발전해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.