벤처1세대 에스엘이노베이션스 김형남 대표 “모바일로 한미 동시공략”

지난 90년대 벤처붐을 일으켰던 벤처 1세대 주역들의 최근 행보가 심상치 않다. 벤처시대를 이끌었던 풍부한 사업 경험을 거름삼아 새로운 비즈니스모델을 들고 화려한 귀환을 예고하고 있는 것. 여기에 벤처인들의 재기를 돕는 정부의 지원까지 더해져 그들의 움직임은 더욱 탄력을 받았다. 벤처 1세대의 화려한 귀환, 그 중심에 서 있는 에스엘이노베이션스 김형남 대표를 만나봤다.

키보드 보안 프로그램 도입 최초 제안해
김형남 대표의 이력은 화려하다. 서울대 재학 당시 첫 창업을 시작한 김형남 대표는 지난 2002년 현재 금융권에서 의무사용하고 있는 키보드 보안 프로그램 도입을 최초로 제안했고, 이를 위해 직접 ‘엔키퍼’라는 키보드 보안 프로그램을 개발했다. 또 6년 뒤인 2008년에는 검색엔진을 개발, 언론사와 대형 커뮤니티 사이트에 무상제공하기도 했다.

김 대표는 “당시 조선일보, 동아일보 등 대형 언론사와 디시인사이드 등 대형 커뮤니티 사이트가 외산 검색엔진에 의존하고 있는 상태였다”며 “이들에게 검색엔진 서비스를 무상으로 제공해 좋은 반응을 얻었다”고 말했다.

또한 그는 스마트폰과 SNS 개념이 활성화되기 전인 2010년 당시, 이동통신 3사와 손잡고 SNS를 기반으로 무료로 문자를 보낼 수 있는 서비스 ‘키친’을 개발해냈다 ‘키친’은 오픈 1달만에 50만 여명의 가입자를 유치하는 성과를 거둬들였다

소셜커머스와 소셜크라우드 펀딩 결합한 비즈니스모델
이렇게 성공가도를 달리던 그에게 시련은 갑자기 찾아왔다. 검색광고사인 오버츄어와의 재계약이 무산되면서 하루아침에 사업을 접어야 했던 것.

“당황스러웠죠. 무력감도 느꼈고요. 더 이상 인터넷에서는 방법이 없겠다는 생각이 들었어요. 그래서 모바일로 시선을 돌렸죠.”

김 대표는 오랜 준비 끝에 NFC 기반에 소셜커머스와 소셜크라우드펀딩을 결합한 새로운 비즈니스모델을 들고 벤처 1세대 재기 대열에 합류했다. 이 비즈니스모델은 지난 5월 중소기업청(이하 중기청)의 재기전용펀드의 기금 지원승인을 얻으며 탄력을 받았다. 중기청의 이 프로그램은 미래창조과학부의 ‘벤처 재도전 지원 사업 추진계획’의 일환으로, 벤처인들의 재기를 위해 200억 원의 재기전용펀드를 결성했다.

“이번에 중소기업청의 지원승인을 받은 비즈니스모델은 기존의 소셜커머스와 소셜크라우드펀딩의 문제점을 해결하고, 장점은 극대화시킨 서비스입니다. 구매자는 보다 편리한 방식으로 구매하고, 판매자는 수익률이 단기간에 상승할 수 있어 양쪽 모두에게 윈윈이 될 겁니다. 파격적인 할인을 받을 수 있는 소셜커머스의 장점도 그대로 살릴 수 있죠.”

더불어 김 대표는 새로운 비즈니스모델의 성공적인 비즈니스화의 중요성을 역설하며 사업 활성화를 위한 적극적인 의지를 내비쳤다. 그는 현재 “전국 프렌차이즈를 대상으로 협상 중”이라고 밝히며 “선구매 방식으로 이뤄지기 때문에 업계도 환영하고 있다”고 전했다.

현재 에스엘이노베이션스의 새로운 비즈니스모델은 베타서비스를 성공적으로 마친 상태며, 오는 7월 중 ‘탭(TAP)’이란 이름으로 국내 출시를 앞두고 있다. 미국시장에도 동시 출시할 예정이다.

이에 대해 김 대표는 “벤처 1세대가 만든, 당시 전세계적으로 혁신적 비즈니스모델이었던 싸이월드가 국내 시장에만 집중했기 때문에 이를 벤치마킹한 페이스북에게 시장을 빼앗긴 것”이라며 “이 서비스는 외국에도 없는 케이스기 때문에 국내와 미국 시장에서 동시 출시할 것”이라고 계획을 전했다.