‘코골이’수면무호흡증 유발 위험‥ 치과 구강내장치치료 효과적

현대인의 심각한 질병 중 하나로 인식되고 있는 코골이(snoring)는 여러 가지 원인으로 발생하는 것으로 알려져 있다. 가장 흔하게는 보통 성인은 음주 후, 아이들은 피곤하게 뛰어 논 후에 더 심하게 발생하는 경향이 있는 것으로 알려진다.

그런데 근래에는 아쉽게도 코질환이나 비만 등 병리적인 원인으로 인해 발생하는 경우도 점점 늘고 있다. 물론 증상이 가볍고 생리적인 경우라면 굳이 치료를 받아야 하는 정도는 아니지만, 증상이 심해 일상생활에서 불편함을 느끼면서 주변사람의 수면을 방해하는 정도에 이른다면 이야기는 달라진다.

더구나 최근에는 호흡장애나 수면 중 각성으로 이갈이(Bruxism), 수면무호흡증 등을 유발하여 반드시 치료를 받아야 하는 증상으로 여겨지는 추세다. 특히 코골이 환자들 중 평소 피곤감이 심하다면 수면무호흡증을 의심해 보고 진료를 받아보는 것이 좋다.

수면무호흡증은 수면 시 코를 골다가 한번씩 숨이 멈추는 것을 말한다. 정밀하게는 수면다원검사(Polysomnography)를 통해 자신이 수면무호흡증을 겪고 있는지 확인해 볼 수 있다. 이는 수면무호흡증 외에도 소아수면무호흡질환이나수면저호흡(Sleep Hypopnea), 폐쇄성수면무호흡증(OSA) 등을 진단할 수 있는 수면검사다.

아이플란트치과 최철호 원장은 “코골이 중에 숨이 한번씩 멈추면 혈관내 산소량이 부족해서 숙면을 취하지 못하는 결과를 가져오게 된다. 이를 제대로 진단하기 위해 수면다원검사를 받는 것이 좋은데, 이를 통해 잠자는 동안의 코골이 횟수와 수면무호흡정도를 측정할 수 있으며,맥박과 혈관 내 산소포화도 등도 검사할 수 있다.

최근엔 소형화된 수면다원검사기를 렌탈할 수 있으므로, 실제 집에서 잠을 자면서 나타나는 코골이를 검사할 수 있을 뿐만 아니라 수면다원검사 비용도 저렴해서 인기가 좋다.”고 전했다.

이렇게 수면무호흡증을 동반한 코골이 치료는 이비인후과에서 수술을 받거나 마스크처럼 생긴 양압기(CPAP)를 쓰고 잠을 자는 치료를 받기도 한다. 치과에서는 잠자는 동안 좁아진 기도를 열어주기위해 턱을 앞으로 내밀 수 있게 하는구강내장치(Oral Appliance)를 통해 좀 더 근본적인 치료를 받을 수 있다.

치과 코골이 장치는 일종의 마우스피스(Mouthpiece)인데, 수술이 필요 없으면서양압기에 비해서 크기가 작고 간편하기 때문에 성인 및 소아들에게도 치료 만족도를 높여주는 방법이다.

다만 장치 제작 후에 충치치료를 받거나 치아에 문제가 생기는 경우에는코골이장치를다시 제작해야 하는 경우가 발생할 수 있으므로코골이 장치 제작 전에 치과 검진을 받는 것이 필수이다. 코골이 치료를 위한 치과검진은 3D CT를 이용해 구강상태와 기도를 보다 세밀하고 정확하게 검사할 수 있다.

최철호 원장은 “코골이 구강내장치는 솜노덴트(somnodent), 바이오가드(Bioguard)를 비롯한 여러가지 제품들이 나와있으며, 독일 Scheu Dental 사의 바이오스타(Biostar)를 통해 정밀한 장치 제작도 가능하다”고 설명하며, “코골이 장치를 오래 사용하기 위해서는 필수적인 치과치료는 받고난 후에 장치를 제작해야 한다. 또 치과에서 제작한 코골이 구강내 장치는 추후 문제가 생기더라도 치과내기공실에서 수정이나 수리가 가능하므로, 코골이 전문 치과에서 제작하는 것이 좋다”고 조언했다.