후비루증후군 치료에 코세척 배농치료 도움 된다

늘 만성적으로 헛기침을 달고 사는 K씨(대전, 남)는 입천장이 가려운 느낌에 무의식적으로 기침을 달고 산다. 목에 뭔가가 걸려 있는 듯한 느낌이 들기 시작한 지 벌써 몇 달이 지났지만 시간이 지나면 낫겠지 하고 생각한 게 만성이 됐다.

이렇게 코와 목 사이에 코가래가 눌러 붙어 목이물감이나 입 냄새를 일으키고 만성기침 헛기침을 유발하는 질환을 후비루증후군이라고 부른다. 후비루가 있으면 환자는 목에 가래 붙은 느낌, 뭔가 걸려있는 느낌인 목이물감을 느끼게 되고, 예민한 환자들은 억지로 가래를 뱉어내려고 하지만 잘 떨어지지 않는 성질이 있다.

또 후비루는 만성기침을 유발하는데 특히 억지로 소리를 내는듯한 헛기침과 잔기침이 많아진다. 그래서 어린아이의 경우 후비루로 인한 헛기침이 음성 틱으로 오인되기도 하고 성인의 경우 주변 사람들에게는 불쾌감을 일으켜 사회적인 문제로까지 대두된다. 후비루로 인한 입 냄새도 꽤 심각한데 환자가 스스로 가래냄새를 느끼는 경우도 있다.

문제는 후비루가 만성 비염이나 만성 축농증을 앓고 있는 환자에게 흔한 증상인데도 치료가 간단치 않다는 점이다. 후비루 자체가 비염, 축농증이 만성화 되었을 때 나타나는 증상이라 몇 년 이상 증상을 느낀 경우가 많고, 근본적으로 만성 비염과 축농증이 호전되어야 후비루도 호전될 수 있기 때문이다.

따라서 후비루 증후군을 치료하려면 꾸준한 치료가 필요하다. 치료방법은 약물치료와 외치치료로 나눈다. 내복약을 먹는 치료 외에 코 속을 직접 치료하는 외치치료도 좋은 효과를 보이는데, 특히 식염수나 증류한약으로 코점막을 세척하고 후비루 있는 부위까지 석션팁을 넣어 후비루를 흡입해내는 치료가 효과적이다.

코세척 방법은 코세척용 치료기계를 이용하는 방법과 주사기로 약물을 코 속에 밀어 넣는 방법 두 가지가 있다. 다만 주사기로 약물을 코 속에 밀어 넣는 방법은 코가 많이 부어있는 환자에게 중이염을 유발할 수 있으므로 정확한 진단을 받고 적절한 치료방법을 적용하는 것이 좋다.

이때 코세척용 치료약물은 생리식염수가 흔하게 사용되지만 증류한약을 활용하면 훨씬 더 효과적일 수 있다. 증류한약이란 한약의 휘발성 성분들을 냉각시켜 만든 한약으로, 색깔은 투명하며 호흡기 치료에 유용하게 쓰인다. 증류한약에는 신이화, 백지, 박하, 창이자등 코 점막의 염증을 가라앉히고 기능을 회복시키는 약재가 함유되어 있다.

한방 이비인후과를 진료하는 대전 태평동의 강남한의원 이강환 원장은 “후비루 증후군은 만성질환이기 때문에 꾸준한 치료가 필요한 경우가 많다. 후비루가 코 속 깊은 곳에 말라 붙어있는 경우가 많아 배농치료가 쉽지는 않다”고 설명하며, “이런 경우 코세척 치료와 배농치료를 병행하게 되면 후비루가 묽어져서 배농치료가 수월해지며 자주 치료를 받을수록 더욱 치료효과가 좋아진다. 다만 집에서 주사기로 코세척 하는 방법은 중이염을 유발할 수도 있으므로 코세척 방법에 대해서는 주치의와 상의하는 것이 좋다”고 조언했다.