여름철에 심해지는 백반증·건선, 예방법은?

바캉스의 계절 여름이 오면 많은 사람들이 해수욕장이나 계곡, 워터파크 등으로 휴가를 떠난다. 그러나 한여름의 뜨거운 해를 맞을 준비가 소홀하다면 이로 인해 피부에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다. 자외선의 양이 많아지는 여름에는 피부가 쉽게 손상될 수 있어 바캉스철 뿐만 아니라 평소에도 자외선차단제를 꾸준히 사용하는 것이 좋다.

피부의 멜라닌 색소가 파괴되고 백색의 반점이 불규칙적으로 생기는 ‘백반증’은 조심해야 할 피부질환 중 하나이다. 특별한 증상이 없이 피부의 색이 하얗게 반점 형식으로 나타나는 모습을 띤다. 피부의 어느 부위에든 나타날 수 있지만 팔꿈치나 무릎과 같이 튀어나온 신체부위에 특히 잘 나타나기 때문에 자외선차단제를 신경 써 바르는 것이 필요하다.

백반증은 자연 치료가 되는 경우가 극히 드물다. 제대로 관리하지 않으면 색소가 소실되는 현상이 지속적으로 발생해 증상이 악화되거나 자가면역질환이 발생할 위험도 있다. 때문에 이럴 경우 전문의를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.

인천피부과 청라점 전문의 홍원규 원장은 “자외선이 강한 여름철에 자외선차단제도 없이 장시간 노출을 하게 되면 피부의 멜라닌 색소가 파괴되어 백색의 반점이 생기는 백반증이 나타날 수 있다”며, “초기에 발견한다면 연고 등으로 치료가 가능하지만 시기를 놓쳤다면 전문의를 통해 치료를 받아보는 것이 좋다. 특히 ‘엑시머레이저’를 이용한 치료는 증상 완화에 도움을 줄 수 있다”고 조언했다.

여름철 우리의 피부는 백반증 외에도 다양한 피부질환에 노출될 수 있다. 특히 ‘건선’은 건조한 겨울 뿐만 아니라 여름에도 증상이 악화되는 경우가 빈번하게 나타나기 때문에 철저한 관리가 필요하다.

건선은 피부가 건조해지면서 하얀 각질 등이 일어나 간지러움이 동반되거나 가뭄이 일어난 것처럼 피부가 갈라지는 증상을 보이는 질환으로, 보습이나 땀 관리가 제대로 이루어지지 않을 시 악화되는 질환이다.

무더위로 인해 땀을 많이 흘리게 되면 건선이 있는 환부가 따갑거나 간지러운 증상 등이 발생되는데, 이를 예방하기 위해 샤워를 자주 하게되면 피부의 수분을 더욱 빼앗겨 증상이 악화될 수 있다. 따라서 적당히 샤워하고 충분한 보습을 해주는 것이 중요하다.

뿐만 아니라 더운 날씨에 너무 많은 땀을 흘리게 되면 신체의 수분이 빠져나가 건조함을 유발할 수 있다. 따라서 평소 물 섭취량을 늘려 체내에 부족해진 수분을 채워주는 것이 건선으로 인한 여러 증상을 예방하는데 도움을 줄 수 있다.

홍 원장은 “여름에는 백반증 외에도 다양한 피부질환으로 고통 받는 환자들이 많은데, 특히 여름철임에도 건선으로 인한 불편함을 호소하는 경우가 많다”며, “이러한 경우 ‘엑시머레이저’를 이용하여 건선을 예방하고 치료하는데 도움을 줄 수 있다. 평소에 피부가 건조해지지 않도록 보습을 충분히 해주고 땀이 환부에 닿거나 햇빛에 장시간 노출되지 않도록 꾸준히 관리를 해주는 것이 중요하다”고 설명했다.