라식, 라섹 부작용 줄인 스마일라식, 주목 받는 이유는?

국내 연간 시력교정술 환자가 20만명에 이를 만큼 라식, 라섹 수술을 하는 사람들이 늘고 있지만, 아직도 시력교정수술에 대한 두려움을 갖는 사람들이 적지 않다. 라식, 라섹 후 부작용이나 혹시 모를 후유증 등에 대한 걱정이 앞서는 것.

하지만 시력교정수술이 국내에 도입된 지 무려 20년이 넘었고 수술 방식이나 최신 기기의 발전으로 수술의 정확도와 안정성이 향상돼 부작용이나 후유증의 발생 빈도가 크게 감소한 것이 사실이다. 따라서 본인의 눈 상태에 대한 정확한 검사, 전문의와의 상담을 통한 적합한 수술방법을 선택한다면 안전하게 시력을 회복할 수 있다.

스마일라식, 각막 두께와 상관없이 수술 가능…회복 속도 빠르고 부작용 적어

최근에는 기존 라식 수술보다 각막 손상이 적고 고도 근시를 가진 사람도 수술이 가능한 '스마일라식'이 도입돼 주목 받고 있다. 스마일라식은 SMall Incision Lenticule Extraction의 약자 SMILE로, 각막을 깎아내지 않고 시력을 회복시켜주는 시력교정술이다. 이전의 라식 수술은 각막 플랩을 형성하기 때문에 시술 후 각막이 회복되는 시간이 필요하지만, 스마일라식은 각막 플랩을 만들지 않고 시력을 회복시켜주기 때문에 수술 시간이 크게 단축되고 회복 속도도 빠르다. 그만큼 레이저에 눈이 노출되는 시간이 줄어들어 후유증이나 부작용의 염려 없이 더욱 안전하다.

또한 수술 시 환자가 받는 눈의 압력이 작다는 점도 장점이다. 개인마다 다른 안구 형태를 고려한 곡면 렌즈로 각막을 고정한 후 수술하기 때문에 눈에 가해지는 압력으로 인한 충혈이 나타나지 않고 시술 후 야간 시력까지 상승시키는 효과가 있다. 과거에는 라식 수술이 격한 운동을 하는 선수에게 권하지 않을 정도로 외부적인 충격에 약했다면 스마일라식 수술은 초고도 근시 환자까지 치료할 수 있다는 점에서 안전성과 정확성이 높다는 것을 알 수 있다.

비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 대표 원장은 “스마일라식은 기존 라식, 라섹수술법과 다르게 각막절편을 만들지 않고 각막상피 제거 없이 최소절개만을 이용하는 수술법으로 현존하는 시력교정수술법 중 각막의 손상량이 적은 수술법이다.”며 “기존 라식이나 라섹에서 각막의 손상으로 인해 생길 수 있던 안구건조증, 원추각막, 각막혼탁 등 부작용이 현저히 감소했다”고 설명했다.

최신 수술법이라고 무조건 좋다는 생각은 금물, 자신의 눈 상태와 의료진의 시술 경력 고려해야

다만 사람마다 눈의 모양과 성질이 다른 만큼 본인의 눈에 맞는 라식 수술을 선택하는 것이 중요하다. 최신 수술법이라고 무조건 좋은 것이 아니라 정밀 검사를 통해 눈 상태를 파악하고 이에 맞는 수술방법을 선택하는 것이 안전하다.

또한 오랜 수술 경력과 노하우를 지닌 전문안과병원을 찾아 수술을 받는 것도 안전하게 시력을 회복할 수 있는 방법이라 할 수 있다. 병원을 선택할 때는 개원 연도와 수술 실적을 비교해보고 사전에 방문해 얼마나 많은 장비로 상세 검사를 진행하는지 직접 확인해 보는 것이 좋다. 시력은 한번 손상되면 회복이 어려운 만큼 단순히 저렴한 비용으로 수술이 가능한지를 찾기 보다는 해당 병원의 수술 시스템, 의료진 경험, 장비 보유 현황 등 다양한 조건을 비교해 보고 신중하게 결정하는 것이 좋다.

비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 대표 원장은 “시력교정술은 평생의 눈 건강을 좌우하는 수술인 만큼 가격만 보고 선택하는 것이 바람직하지 않다.“며 “병원을 선택할 때는 안정성을 우선으로 선택하고, 검증된 의료진, 기술 및 시설 등을 따져보고 수술 여부를 결정해야 부작용이나 합병증 없이 건강한 눈을 오랫동안 유지할 수 있다.”고 전했다.

한편, 비앤빛 강남밝은세상안과는 지난 2월 스마일라식 시술 2,000안을 달성한 이후, 5개월 만인 이달 3,000안을 달성했다.