서아프리카 에볼라 바이러스 확산, 전세계 긴장하는 이유는

서아프리카 에볼라 바이러스

홍콩 에볼라 바이러스 의심환자가 음성판정을 받은 것으로 알려져 화제다.

홍콩 보건 당국은 지난 28일 아프리카 케냐에서 홍콩으로 돌아온 뒤 발열과 현기증, 구토 등 에볼라 바이러스 감염 초기 증상과 유사한 증세를 나타내 격리조치됐던 30대 여성이 검사 결과 에볼라 바이러스에 감염되지 않은 것으로 최종 판명됐다고 31일 발표했다.

홍콩 보건 당국은 최근 라이베리아와 기니, 시에라리온 등 에볼라 바이러스로 사망자가 나온 아프리카 3개국을 방문하고 돌아온 뒤 3주 안에 발열 증세를 보이는 사람들에 대해 조사를 계속한다고 밝혔다.

최근 서아프리카에서는 에볼라 바이러스 환자를 치료하던 의사들이 연달아 에볼라 바이러스에 감염돼 사망하는 등 치명적인 확산세가 지속돼 일부 항공사가 발병국으로의 운항을 중단하는 등 공포가 확산되고 있다.

에볼라 바이러스에 감염되면 약 1주일간의 잠복기를 거쳐 오한이 나고 심한 두통, 근육 관절통과 더불어 체온도 갑자기 올라간다. 발병 3일째에는 위장과 소장 등의 기능 장애로 식욕 감퇴, 멀미, 구토, 설사 증세가 나타난다. 발병 4~5일 내로 심한 혼수상태에 빠져 위독한 지경까지 이르게 되며 보통 발병 후 8~9일째 대부분 사망한다.

에볼라 바이러스는 치사율이 최고 95%에 이를 정도로 치명적인 병원체지만 아직 예방백신이나 치료제가 없다.

우리나라 질병관리본부는 이에 대해 “에볼라 바이러스의 국내 유입 가능성이 높지는 않다”면서도 “해당 지역 여행객들은 스스로 여행을 자제하고 현지에서 감염자나 동물과의 접촉을 피해야 한다”고 주의를 요구했다.

28일 세계보건기구(WHO)는 지난 2월부터 현재까지 서아프리카 3개국(기니, 라이베리아, 시에라리온)에서 에볼라 바이러스에 감염된 사람은 1200여 명으로, 이중 660여 명이 사망했다고 밝혔다.

감염자 중에는 치료를 맡았던 의료진 100여 명도 포함되어 있으며, 그중 50여 명도 사망한 것으로 알려져 공포 분위기를 더하고 있다.

이에 라이베리아 정부는 에볼라 바이러스 확산을 막기위해 27일 2개의 공항과 검문소를 제외한 국경을 폐쇄했고, 기니와 인접한 세네갈 국경 역시 폐쇄한 상태다.

에볼라 바이러스는 치사율이 최고 90%에 달하며 아직 백신이 없어 '죽음의 바이러스'로 불리고 있다.

이는 1976년 콩고민주공화국 에볼라강 주변에서 처음 발견돼 ‘에볼라’라는 이름이 붙었다.

에볼라바이러스에 감염되면 약 1주일간의 잠복기를 거쳐 오한이 나고 심한 두통, 근육ㆍ관절통과 더불어 체온도 갑자기 올라간다고 전해진 바 있다.

홍콩 에볼라 바이러스 음성 판정 소식이 들려오자 누리꾼들은 “홍콩 에볼라 바이러스 음성 판정, 다행이다” “홍콩 에볼라 바이러스 음성 판정, 아프리카 여행 절대 가지 말아야겠다” “홍콩 에볼라 바이러스 음성 판정, 그래도 불안하다” 등의 반응을 보이고 있다.