손연재 세계선수권 첫 메달, 한국 리듬체조 사상 최초...감격의 후프 키스 '눈길'

'리듬체조 요정' 손연재(20)가 한국 선수 사상 최초로 세계선수권 대회 첫 메달을 차지한 소식이 알려져 화제다.

손연재는 지난 23일(이하 한국시각) 터키 이즈미르에서 열린 국제체조연맹(FIG) 2014 리듬체조 세계선수권 후프 결선 경기에 나서 아름다운 연기를 보여줬다.

이날 손연재는 총 17.966점을 기록하며 야나 쿠드랍체바(18.816점), 마르가리타 마문(18.450점)에 이어 첫 3위에 등극했다.

한국 리듬체조 선수가 세계선수권에서 첫 메달을 따낸 것은 손연재가 처음이며, 이번 경기 기록 17.966점은 손연재의 세계선수권대회 개인 최고 점수인 것으로 전해졌다.

손연재는 경기 후 "세계선수권에서 처음으로 메달을 따게 돼서 너무 기쁘고 행복하다"며 "하지만 아직 끝이 아니기 때문에 아시안게임 때까지 끝까지 집중해서 좋은 성적으로 마칠 수 있도록 노력 하겠다"며 소감을 전했다.

한편 아시안게임에서 손연재의 강력한 라이벌로 꼽히는 덩썬웨(중국)는 예선 성적 17.383점으로 손연재보다 한 단계 높은 5위로 결선에 올랐으나 최종 5위에 그쳐 금메달 달성에 청신호를 밝혔다.

손연재 세계선수권 첫 메달 소식을 접한 누리꾼들은 "손연재 세계선수권 첫 메달, 축하해요", "손연재 세계선수권 첫 메달, 잘한다", "손연재 세계선수권 첫 메달, 아시안게임에서도 멋진 모습 보여주길", "손연재 세계선수권 첫 메달, 화이팅" 등의 반응을 보였다.