2m 고대 도롱뇽, '깜짝' 악어가 뛰어다니며 사냥을?

2m 고대 도롱뇽, '깜짝' 악어가 뛰어다니며 사냥을?

2m 고대 도롱뇽 2m 고대 도롱뇽

2m 고대 도롱뇽이 서식했다고 알려진 가운데 뛰어다니며 사냥하는 고대 악어가 존재했다고 전해져 관심을 모으고 있다.

최근 미국 노스 캐롤라이나 대학 연구팀이 화석 분석을 통해 공룡 시대 전 북미 대륙을 주름잡았을 것이라 추정되는 새 악어를 공개해 눈길을 끈다.

지금으로부터 약 2억 3100만년 전 현재의 노스 캐롤라이나 등지에서 살았던 이 악어는 지금의 악어와 육식 공룡의 특징을 모두 갖고 있는 것으로 전해졌다. 기어다니는 현재의 악어와는 달리 뒷다리가 발달해 서서 뛰어다니며 동물을 사냥한 것이 가장 큰 특징이다.

이 때문에 뛰어다니며 사냥하는 악어의 별칭도 '캐롤라이나 도살자'(학명 Carnufex carolinensis)라고 한다.

이같은 사실은 노스 캐롤라이나 샌포드 인근에서 발굴된 두개골, 다리 등의 화석 분석을 통해 얻어졌으며 지구상에 살았던 육식 공룡 중 가장 무섭고 사나운 티라노사우르스의 조상뻘로도 추정하고 있다.