한국과 이스라엘, 하이브리드 엔진 드론 공동개발

한국과 이스라엘이 공동 개발한 '하이브리드 엔진 수직 이착륙 드론'이 공개됐다. 이 드론은 기존 드론의 비행 시간보다 두배 정도 오래 운항할 수 있다.

하이브리드 엔진 드론은 한국 카본과 이스라엘 국영 방산 업체인 IAI(Israel Aerospace Industries) 등이 국제공동연구사업을 통해 만들었다.

개발과정은 한국이 하이브리드 엔진 시스템 제어부와 배터리, 드론 기체 소재를 담당했으며, 이스라엘이 설계와 체계기술, 지상 시험 등을 맡았다.

특히 드론에 하이리드 엔진을 적용한 사례는 전례가 없는 일로 이 하이브리드 엔진을 통해 기존 전기배터리 방식의 드론보다 비행시간을 4시간에서 8시간으로 2배나 늘릴 수 있었다.

드론이 엔진을 사용하는 원리는 하이브리드 자동차가 전기모터와 엔진을 번갈아가며 사용하는 원리와 흡사하다. 이 드론은 수직 이착륙할 때는 전기 배터리를 활용하고 순항 때는 가솔린 엔진으로 발전기를 돌려 전기 배터리를 충전하는 형태다. 특히 배터리 전력만을 이용한 저소음 비행도 가능하며 운항하면서 배터리도 충전할 수 있다. 하이브리드 엔진 드론은 날개 길이 8m, 동체 길이 2.9m, 최대 이륙 중량은 67㎏이며, 탑재 중량 8.5㎏이며 최대 속도는 시간당 130㎞다. 최대 통신 거리 60㎞, 상승한도 4.5㎞, 체공시간 8시간이다.

개발된 '하이브리드 엔진 드론'은 송유관 누유 감시나 불법어로·해안 감시 등 다양한 분야에서 활용될 것으로 예상된다.

송광범 기자