볼보, 스웨덴서 '일반인'과 함께 자율주행차량 테스팅

바야흐로 자율주행자동차의 시대다. 자율주행자동차 개발사들은 세계 각지에서 자율주행 테스트를 하며 출격을 준비하고 있다. 미국 피츠버그에선 우버, 캘리포니아에선 구글, 일본에선 보쉬, 중국에선 바이두 등이 자율주행 기술을 시험하고 있다.

일반적으로 자율주행차 테스트는 엔지니어나 전문가가 차량에 탑승해 진행된다. 시험 중 시스템이 오류를 일으킨다면 대형사고로 이어질 수도 있기 때문이다. 하지만 볼보의 자율 주행차 테스트는 다소 특이하다.


볼보는 평범한 일반인 가족과 자율주행차 테스트를 진행하고 있다. 볼보는 스웨덴 예테보리에 거주하는 헤인즈 가족이 자사의 자율주행차량을 시험하고 있다고 밝혔다.


일반인이 자율주행 자동차를 시험한다는 점은 의미가 있다. 엔지니어는 대중에게 필요한 기능을 제품에 모두 담았다고 생각하지만 실상은 그렇지 못할 때가 많다. 또 엔지니어가 제품을 사용할 때 중요하게 생각하는 부분과 소비자의 그것은 다르다. 일반인 시험은 이러한 괴리를 메울 수 있다. 그리고 헤인즈 가족이 자율주행상태로 주행할 때 어떤 행동을 하는지도 파악할 수 있다. 볼보는 헤인즈 가족에게서 대중의 속마음을 엿볼 수 있다.

이렇게 일반인과 함께하는 자율주행차량을 테스트는 볼보가 진행하는 ‘Drive me’ 프로젝트의 일환이다. ‘Drive me’ 프로젝트는 2017년까지 스웨덴에서 100대의 자율주행차량을 테스트한다는 볼보의 계획이다. 볼보는 이 프로젝트로 실제 고객이 원하는 감성과 욕구를 파악해 완벽한 자율주행차량을 만들어낼 예정이다.

한승균 전문기자/전자공학 박사