여기어때를 운영하는 위드이노베이션 심명섭 대표는 작년 12월 조선비즈와의 인터뷰에서 “펜션과 모텔 등 숙박을 예약할 때는 청결, 서비스, 가격 측면에서 불안감을 느끼는 사람이 많죠. 숙박 앱 ‘여기 어때'는 이런 불안감을 없애는 데 주력할 계획입니다. 내년부턴 인공지능(AI) 챗봇을 도입해 사용자가 쉽게 사용할 수 있도록 할 것입니다.” 라고 밝혔다.
챗봇 ‘S.A’은 숙박시설 프런트 직원과 같은 역할을 맡는다. 고객은 직원에게 궁금한 점을 묻듯이 채팅창에 내용을 적어 ‘S.A’에게 보내면, ‘S.A’가 채팅창에 입력된 문장을 파악해 알맞은 정보를 제공한다. ‘S.A’는 객실 가격이나 위치, 시설 운영 시간, 숙박 가능 인원 등 간단한 문의부터 다소 복잡한 환급 처리까지 설명할 수 있다.
챗봇 ‘S.A’는 앞으로 더 똑똑해진다. 여기어때 측은 ‘S.A’가 앞으로 고객에게 맞춤형 정보를 제공하는 서비스로 탄생할 것이라고 말했다. ‘S.A’는 고객이 말한 문장에서 의미 있는 단어를 추출하고 분석해 고객의 요구에 적합한 숙박업소를 추천해줄 예정이다. 가령 향후 고객은 ‘S.A’에게 ‘사우나가 가능한 호텔’이나 ‘결혼기념일에 갈만한 펜션’부터 ‘강남에 있는 분위기 좋은 20~30만원대 호텔’ 등도 챗봇에게 다채롭게 주문할 수 있다. 이에 ‘S.A’는 적절한 숙소를 정교하게 찾아내 고객에게 알려줄 계획이다.
‘S.A’는 ‘스테이 테크 AI(Staytech AI, 숙박 기술 인공지능) 프로젝트’의 준말이다. ‘위드이노베이션’ 스스로도 자사를 ‘숙박기술기업’이라고 정의한다. 챗봇 ‘S.A’ 탄생은 숙박기업이 아니라 IT 회사를 지향하는 그들의 노력에서 비롯됐다.
심 대표는 같은 인터뷰에서 숙박 4.0은 숙박을 넘어 식당, 사무실, 노래방, 카페 등 여러 공간을 예약할 수 있는 종합 공간 서비스입니다. 여기어때 역시 ‘사용자가 원하는 숙소를 신뢰할 수 있도록 추천하고 사용하기 쉽게 만든다’는 철학으로 나아가면 숙박 4.0 비전도 멀지 않았다고 봅니다.”라고 밝혔다.
