“MZ세대 유입 잡아라”... 웹소설 플랫폼 경쟁 치열

[더파워=이지숙 기자] 최근 웹소설 시장이 2030 세대의 호응 속에 ‘웹소설 붐’을 일으키며 가파른 성장을 보여주고 있다. 주로 웹소설 플랫폼들을 통해 유통되는 웹소설은 기존 종이책보다 접근성이 높고 가볍게 즐길 수 있는 콘텐츠라는 점에서 젊은 세대들의 취향을 제대로 저격하고 있다.

이에 웹소설이 더욱 다채로운 장르와 작품으로 확장되며 독자들의 호응을 얻은 웹소설 작품들이 웹툰화되거나 드라마, 영화로 리메이크되는 등 콘텐츠로서의 가치도 높아지고 있다.

웹소설 플랫폼들은 웹소설의 주요 소비층으로 떠오른 2030 세대의 유입에 열을 올리고 있다. 단순히 독자들을 대상으로 하는 이벤트를 넘어 이들의 다양한 취향을 만족시킬 작품들의 원활한 공급을 목적으로 작가에 대한 지원책 마련에도 힘쓰는 추세다.

웹소설 사이트 ‘노벨피아’도 신규 가입자 연령대 분석을 바탕으로 최근 웹소설 작품에 대한 MZ세대들의 니즈를 확인하고, 플랫폼 내 활발한 창작 활동을 지원하기 위해 작가 지원에도 적극 나서고 있다.

앞서 노벨피아는 작가들에게 조회수 1회당 정산금을 지급하는 ‘정산 이벤트’의 예산을 꾸준히 확대해온 바 있다. 10억 정산 이벤트로 업계에서 주목받은 것에 이어, 현재는 20억으로 이벤트 예산을 상향 조정해 진행 중이다.

정산 기준은 조회수 1회당 △플러스(비독점) 작품 8원 △플러스(성인) 작품 10원 △플러스(일반) 작품 12원이다. 20억 이벤트 정산이 완료되는 대로, 30억 정산 이벤트까지 확대해 진행한다는 계획이다.

플랫폼 관계자는 “작가와 작품에 대한 투자가 작가들의 작품 활동을 촉진하는 효과로 이어지고 있다”며, “대표 인기작인 ‘마녀의 도시’, ‘아카데미 히로인 오른쪽 대각선 뒷자리’, ‘악당영애 길들이기’, ‘S급들이 내게 집착한다’ 등을 필두로 노벨피아에는 매일 100여 작품의 2천여 회차가 신규 등록되고 있으며, 등록된 작품 중 전연령 작품의 비중도 70%에 이른다”고 설명했다.

한편 노벨피아에서는 회원가입 시 다양한 작품을 무료로 즐길 수 있는 이용권을 지급하고, 이후 플러스 요금제 결제 여부를 선택할 수 있도록 운영하고 있다.

이지숙 기자 news@thepowernews.co.kr