[더파워 이경호 기자] 제조 기업 10곳 중 9곳은 현 기준금리(3.5%)를 이자비용을 감당할 수 있는 임계치로 보는 것으로 나타났다. 전년동기 대비 기업 자금사정은 다소 나아졌다는 답변이 많았지만, 차입금 규모 증가 때문으로 분석됐다.
24일 전국경제인연합회가 시장조사 전문기관인 모노리서치에 의뢰해 매출 1000대 제조기업을 대상(107개사 응답)으로 ‘자금사정 현황’을 조사한 결과, 전년 동기 대비 ‘자금사정이 호전됐다’는 기업은 31.8%로, ‘악화됐다’는 기업(13.1%)보다 18.7%포인트 높았다.
자금사정이 나빠졌다는 기업보다는 좋아졌다고 답한 곳이 더 많았다. 그러나 전경련은 영업이익 상승이 아닌 차입금 증가에 따른 것이라고 봤다.
실제 올해 1분기 중 매출액 1000대 제조기업의 영업이익은 전년동기 대비 52.9%나 급감한 반면, 회사채 발행·은행 차입 등 직·간접금융 시장을 통한 차입금 규모는 10.2% 증가했다.
전경련 조사에서도 응답 기업 86.9%는 올해 은행 등 간접금융을 통한 자금 조달이 증가했다고 답했고 응답 기업 52.4%는 회사채 등 직접금융 시장에서의 자금조달이 늘었다고 했다. 영업이익으로 이자비용을 감당할 수 있는 기준금리 임계치를 묻는 질문에서는 응답기업의 86%가 현재의 기준금리 수준인 3.5%를 꼽았다.
전경련은 기업들의 차입금 규모가 커 기준금리를 0.25% 포인트만 추가 인상하더라도 시중금리 상승으로 상당수 기업이 이자비용을 감당하기 어려워질 수 있다고 우려했다.
지난 2년 동안 기준금리가 3.0%포인트(2021년 7월 0.5%→ 2023년 7월 3.5%) 인상된 이후 기업들의 금융비용 부담은 평균 13.0% 증가한 것으로 조사됐다.
구체적으로 2년 전에 비해 금융비용이 5%∼10% 증가했다는 응답비중이 30.9%로 가장 많았고, 뒤이어 10~15% 증가(24.3%), 0~5% 증가(14.0%), 20~25% 증가(9.3%) 순으로 조사됐다.
하반기 기업들의 자금수요는 증가할 것이라는 전망이 35.5%로 감소 전망(5.6%)을 크게 상회했다. 자금수요가 발생할 것으로 예상되는 부문으로는 설비투자(38.7%)가 가장 많았고 ▲원자재·부품 매입(32.3%) ▲차입금 상환(11.2%) ▲인건비·관리비(10.5%) 등으로 집계됐다.
자금조달 시 어려움을 묻는 질문에서 기업들은 환율리스크 관리(32.4%)를 가장 많이 꼽았고, 다음으로는 대출금리 및 대출절차(32.1%), 정책금융 지원 부족(15.9%) 등을 지적했다.
기업들의 안정적인 자금 관리를 위한 정책과제로는 △환율 등 외환시장 변동성 최소화(34.3%) △정책금융 지원 확대(20.6%) △장기 자금조달 지원(15.9%) △경제주체의 금융방어력을 고려한 금리인상(15.6%) 등을 지적했다.
추광호 전경련 경제조사본부장은 “하반기 설비투자 목적 등으로 자금수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼 투자활성화 차원에서라도 향후 기업 금융부담 완화를 위한 신중한 통화정책 운용이 요구된다”고 말했다.
