[더파워 최병수 기자] 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)이 올해 우리 경제가 2.2% 성장할 것으로 내다봤다. 이는 지난해 11월 발표한 기존 전망치를 유지한 것이다. 고금리로 내수가 부진하겠지만, 반도체 경기가 살아나며 수출이 한국 경제를 뒷받침해 줄 것으로 예상하면서다.
KDI는 14일 이같은 내용의 2024년 2월 수정 경제전망을 발표했다. KDI는 올해 실질 국내총생산(GDP)이 상반기에 2.3%, 하반기에 2.0% 증가해 연간 2.2% 늘 것으로 내다봤다.
연간 성장률 전망치는 정부·경제협력개발기구(OECD)와 2.2%로 같다. 한국은행은 이보다 낮은 2.1%, 국제통화기금(IMF)은 소폭 높은 2.3%를 제시했다.
KDI는 내수 전망치는 하향 조정한 반면 수출 전망치는 상향 조정했다. 수출은 반도체를 중심으로 강건한 회복세가 예상되지만 내수 증가세는 약하다는 것이다. 반면 내수 부진은 심화하고 있다고 판단했다.
총수출 증가율 전망치는 기존 3.8%에서 4.7%로 0.9%포인트 높였다. 반도체경기 반등과 세계 경제성장률 상향 조정을 반영한 결과다.
경상수지 흑자 폭 전망치도 수출 회복세가 확대되는 것으로 파악해 기존대비 136억달러 늘어난 562억달러로 수정했다.
민간소비는 상품소비를 중심으로 증가세가 둔화한 점을 고려해 기존 전망(1.8%)보다 소폭 낮은 1.7% 증가를 예상했다.
정규철 KDI 경제전망실장은 "민간소비 부진의 원인인 고금리가 당분간 유지될 것으로 보이기 때문에 올해는 민간소비가 개선되기를 기대하기 어렵다"고 말했다.
KDI는 올해 소비자물가는 기존 전망보다 0.1%포인트 낮춘 2.5% 상승할 것으로 예상됐다. 내수 증가세 둔화를 반영한 것이다. 특히 상반기(2.9%)보다 하반기(2.3%)에 낮아지고, 올해 말에는 물가 상승세가 물가안정목표(2.0%)에 근접할 것으로 예상했다.
식료품 및 에너지를 제외한 근원물가 상승률은 기존 전망보다 0.1%포인트 낮은 2.3%로 예상했다.
올해 취업자 수 증가폭은 내수 증가세 둔화에도 불구하고 30대 여성과 고령층의 노동공급 확대를 반영해 기존 전망(21만명)과 유사한 22만명으로 예측했다. 실업률도 기존 전망과 동일한 3.0%로 전망했다.
정 실장은 '기준금리 인하 시점'에 대한 질문에 "물가 흐름이 전망했던 수준으로 간다면 정책 기조를 조정하는 논의도 있을 수 있다"고 답했다. 하반기 들어 낮아지는 물가 상승세 흐름이 유지된다면 기준금리를 낮출 수도 있다는 의미다.
KDI는 대외 위험 요인으로 중동 지역의 지정학적 위험과 중국 경기 급랭 가능성을 꼽았다. 정 실장은 "중국 성장세가 얼마나 빨리 둔화하느냐에 따라 달라질 것"이라며 "예상과 상당히 다른 방향으로 전개된다면 성장률이 2% 내외까지 하락할 가능성도 있다"고 말했다.
