[더파워 유연수 기자] 허태수 GS그룹 회장이 2026년 경영 화두로 본업 경쟁력 강화와 인공지능(AI)·에너지 전환을 앞세워 “변화를 지켜보지 말고 한발 앞서 실행하자”고 임직원들에게 주문했다.
허태수 회장은 29일 2026년 신년 경영 메시지를 통해 “저유가 기조와 수요 둔화, AI 대전환이 겹치며 경영 환경이 어느 때보다 녹록지 않았다”며 “그러한 여건 속에서도 각자의 자리에서 최선을 다한 임직원 여러분의 노고에 감사드린다”고 밝혔다.
허 회장은 내년에도 불확실성이 이어질 것으로 내다보며 위기 대응의 출발점으로 ‘본업 경쟁력’을 강조했다. 그는 “에너지·화학 산업을 둘러싼 구조적 변화는 단기간에 해소되기 어렵다”며 “기존 사업의 경쟁력을 지켜내지 못하면 어떤 미래도 담보할 수 없는 만큼, 수익성을 유지하고 리스크에 선제 대응할 수 있도록 치밀한 실행이 필요하다”고 말했다.
동시에 급변하는 환경 속에서도 새로운 기회가 열리고 있다고 진단했다. 허 회장은 “AI 확산에 따른 전력 수요의 구조적 증가와 에너지 전환, AI·반도체 산업에 대한 투자 확대, 글로벌 공급망 재편과 인구 구조 변화가 새로운 사업 지형도를 만들고 있다”며 “에너지와 인프라, 운영 역량을 두루 갖춘 GS는 이런 변화 속에서 다양한 연관 사업 기회를 선제적으로 확보할 수 있다”고 말했다. 이어 “그룹이 보유한 역량을 유기적으로 결집한다면 새로운 사업 기회를 창출하고 시장을 선도하는 경쟁력을 확보할 수 있다”고 덧붙였다.
허 회장은 2026년을 ‘AI 비즈니스 임팩트’를 본격적으로 가시화하는 원년으로 삼겠다는 뜻도 분명히 했다. 그는 “우리 구성원들은 AI를 도구로 수많은 시도를 이어왔고, 그 시도들은 이미 현장의 변화로 나타나고 있다”며 “이제는 축적된 현장 중심 도메인 지식과 ‘피지컬 AI’를 결합하고, 외부 기술 기업과 과감하게 손잡아 실제 사업 혁신과 수익 창출로 이어지는 비즈니스 임팩트를 보여달라”고 당부했다.
마지막으로 허 회장은 “변화는 언제나 우리의 준비보다 빠르게 다가온다. 그 속도를 따라가지 못하면 뒤처질 수밖에 없다”며 “불확실성이 클수록 방향은 더욱 명확해야 한다. GS가 가장 잘할 수 있는 영역에 역량을 집중하고, 실행과 성과로 변화를 증명해 나가자”고 거듭 강조했다.
