창업 공모전 6만2944명 몰렸다…정부 공모전 역대 최대

[더파워 한승호 기자] 정부 창업·아이디어 공모전에 6만명이 넘는 신청자가 몰리며 역대 최대 규모를 기록했다. 중소벤처기업부는 지난 3월 26일부터 15일까지 진행한 ‘모두의 창업 프로젝트’ 접수 결과 총 6만2944명이 신청했다고 19일 밝혔다.

이번 신청 규모는 정부 부처가 운영한 창업·아이디어 공모전 가운데 최대 수준이다. 신청자는 일반·기술 트랙 5만1907명, 로컬 트랙 1만1037명으로 집계됐다.

공식 플랫폼 이용 지표도 높게 나타났다. 접수 마감일 기준 누적 접속자는 141만8600명을 넘었고, 회원가입 수는 13만5036명을 기록했다. 중기부는 접수 기간 동안 분당 19.5명이 플랫폼에 접속하고, 분당 1.9명이 회원으로 가입한 것으로 분석했다.

청년층 참여가 두드러졌다. 전체 신청자 가운데 39세 이하 청년 도전자는 4만2798명으로 68%를 차지했다. 최연소 신청자는 9세, 최연장 신청자는 90세였으며 외국인 신청자도 540명 포함됐다.

지역 신청자 비중도 절반을 넘었다. 전체 신청자 중 수도권을 제외한 지역 신청자는 3만3628명으로 53.4%를 기록했다. 이는 2026년 예비창업패키지 지역 신청자 비중 30.0%보다 23.4%포인트 높은 수준이다. 일반·기술 트랙의 지역 신청 비중은 50%, 로컬 트랙은 69.4%로 나타났다.

권역별로는 수도권이 2만9316명으로 46.6%를 차지했다. 이어 영남권 1만1702명, 충청권 9342명, 호남권 7408명, 강원 3992명, 제주 1184명 순이었다.

분야별로는 일반·기술 트랙에서 IT 분야 신청자가 가장 많았다. IT 분야는 1만4728명으로 28.4%를 차지했고, 라이프스타일 1만1360명, 교육 4077명, 바이오·의료 2996명 등이 뒤를 이었다. 로컬 트랙에서는 생활 분야가 7069명으로 64.1%를 차지했으며, F&B 분야는 2992명으로 27.1%였다.

창업 아이디어에서도 인공지능 관련 흐름이 뚜렷했다. 일반·기술 트랙 도전신청서 가운데 인공지능 관련 키워드가 포함된 아이디어는 1만5339건으로 전체의 29.6%를 차지했다. 한 줄 아이디어 키워드 분석에서도 일반·기술 트랙에서는 ‘AI’, ‘자동’, ‘데이터’가 주요 키워드로 나타났고, 로컬 트랙에서는 ‘브랜드’, ‘공간’, ‘관광’이 많이 언급됐다.

창업에 대한 인식 변화도 확인됐다. 도전자 1079명을 대상으로 한 조사에서 ‘창업은 진입장벽이 높은 도전’이라는 응답은 프로젝트 인지 전 64%에서 인지 후 33.1%로 낮아졌다. 반면 창업 도전 의향은 67.2%에서 89.5%로 높아졌다.

중기부는 접수된 아이디어를 전국 멘토기관 검증을 거쳐 6월 중 5000명의 창업인재로 선발할 계획이다. 선정자에게는 AI 솔루션, 그래픽 처리 장치, 규제 스크리닝 등 창업 지원 프로그램을 제공한다.

선정되지 못한 신청자에 대한 후속 지원도 추진된다. 중기부는 캠퍼스 투어에서 나온 청년들의 의견을 반영해 ‘실패 후 재도전 지원’, ‘선배 창업가와의 네트워킹 확대’ 등을 포함한 2차 모두의 창업을 추진할 예정이다. 5000명에 포함되지 못한 도전자에게도 재도전 멘토링을 제공하고, 지역별 선배 창업자 특강 등 네트워킹 기회를 넓힌다는 계획이다.

한성숙 중기부 장관은 “이번 모두의 창업에 모인 6만2000개의 도전이 국가창업시대의 열기를 직접 증명하고 있다”며 “선정된 아이디어에는 인공지능 솔루션, 규제 스크리닝 등 전폭적 지원을 아끼지 않고, 선정되지 못한 5만7000명의 도전자에게도 재도전 멘토링을 제공해 재도전 기반을 마련하겠다”고 말했다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr