CJ제일제당 관계자가 서울 노원구 소재 초등학교 학생들을 대상으로 생분해성 소재 PHA 및 자원순환 교육을 진행하고 있다.
[더파워 한승호 기자] CJ제일제당이 초등학생을 대상으로 생분해 소재와 자원순환을 주제로 한 교육 프로그램을 진행했다. CJ제일제당은 지난 21일 서울 노원구 소재 초등학교에서 6학년 학생 170여명을 대상으로 생분해 소재 PHA와 자원순환 교육을 실시했다고 22일 밝혔다.
이번 교육은 학생들이 플라스틱 사용과 자원순환 문제를 생활 속 사례를 통해 이해할 수 있도록 강의와 체험 활동을 결합한 방식으로 마련됐다. 강의에서는 생분해 소재인 PHA의 개념과 생성 원리, 생분해 과정, 일반 플라스틱과의 차이점 등이 다뤄졌다.
CJ제일제당은 PHA로 만든 빨대와 식기류가 해양 환경에서 분해되는 과정을 담은 영상 자료도 활용했다. 학생들이 소재의 특성과 분해 과정을 시각적으로 확인하며 일반 플라스틱과 생분해 소재의 차이를 이해할 수 있도록 하기 위한 취지다.
강의 이후에는 참여 학생 전원에게 생분해 체험 키트가 제공됐다. 키트는 일반 플라스틱 빨대와 PHA 빨대, 미니 화분으로 구성됐다. 학생들은 약 3개월 동안 흙 속 미생물이 플라스틱을 분해하는 과정을 직접 관찰하게 된다.
PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 섭취한 뒤 세포 안에 축적하는 고분자 물질이다. 산업 및 가정 퇴비화 시설뿐 아니라 토양과 해양에서도 분해되는 특성이 있다. 현재 빨대, 화장품 용기, 인조잔디 충전재, 종이 코팅, 식기류 등 여러 분야에 활용되고 있다.
CJ제일제당은 지난 2022년 PHA 상업 생산을 시작했다. 앞서 환경 NGO 자원순환사회연대와 함께 ‘빨대 없는 스토어 만들기’ 캠페인을 진행했으며, 지난달에는 서울 노원구 소재 중학교 환경동아리 학생들을 대상으로 자원순환 교육을 실시했다.
CJ제일제당 관계자는 “미래 세대가 생분해 소재와 자원순환의 중요성을 보다 쉽고 자연스럽게 이해할 수 있도록 이번 교육을 마련했다”며 “앞으로도 PHA를 비롯한 생분해 소재의 가치를 알리고 일상 속 자원순환 실천 문화를 확산하기 위한 활동을 이어가겠다”고 말했다.
