[현장 르포]“차 한 잎에 담긴 전통과 정성” 청우다원 '체다 체험' 현장

[더파워 호남취재본부 손영욱 기자] 5일 보성군 보성읍 봉산리 녹차밭이 어우러진 언덕길에 위치한 농업회사법인 청우다원.

남도다례문화원이 매년 진행하는 ‘남도다례문화원 체다 체험 행사’가 한창이다. 우리 전통 차 문화의 우수성과 다례문화의 가치를 널리 알리는 뜻 깊은 자리다.

찻 집 입구에 들어서니 자연의 시간과 계절의 숨결을 오롯이 품은 녹차향이 가득하다.

푸른 차 밭과 맑은 자연 속에서 남도다례문화원 회원들과 차 문화에 관심 있는 차 덕후들로 꽉차 있다.

직접 찻잎을 채엽하고 덖는 과정을 체험하며 전통차의 깊은 향과 정성을 몸소 느끼는 참석자들의 표정은 행복 일색 자체다.

초여름 햇살 아래 차밭에서 찻잎을 따며 자연과 함께 호흡한다. 5-6월의 보성은 찻잎의 생명력이 가장 짙게 피어나는 시기다.

전통 방식으로 차를 만드는 과정 하나하나를 체득하며 우리 차 문화의 소중함을 되새긴다.

청우다원 관계자가 직접 차 제조 과정을 설명하며 참가자들을 북돋운다.

청우다원 관계자는 “차는 단순히 잎을 말려 만드는 것이 아니라 정성과 시간, 그리고 손맛이 더해져 완성되는 전통 음식문화다”며 “유념 과정은 찻잎을 비벼 잎 조직을 자극하여 차가 잘 우러나도록 해야 한다”고 이해를 도왔다.

이와 함께 “녹차는 산화 효소를 열로 억제해 만드는 반면 홍차는 90% 이상 발효 과정을 거쳐 깊은 향과 색을 완성한다”며 “같은 찻잎이라도 제조 방식과 발효 정도에 따라 전혀 다른 차로 탄생한다”고 부연 설명을 했다.

잎 색이 더욱 짙고 풍미가 깊어 최근 큰 관심을 받고 있는 말차에 대한 소개와 설명도 이어졌다.

"말차는 수확 전 차광막을 씌워 햇빛을 차단한 상태에서 재배하기 때문이다"고 장점을 덧 붙인다. 즉, 광합성을 조절해 말차 특유의 진한 색과 부드러운 맛을 만들어내는 중요한 작업인 것이다.
최근에는 국내 뿐 아니라 해외에서도 말차 수요가 크게 늘어나는 추세다. 우리 순수 국산차 산업이 새로운 가능성을 만들어가는 방증인 것이다.
강용래 원장은 “차 한 잎에는 자연과 사람의 정성, 그리고 오랜 세월 이어져 온 우리 전통문화의 정신이 담겨 있다”며 “이번 체험 행사가 바쁜 일상 속에서 마음의 여유를 찾고 우리 차 문화의 가치와 아름다움을 느끼는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

차 문화는 단순히 차를 마시는 것을 넘어 예절과 배려, 그리고 사람 사이의 정을 나누는 소중한 생활문화다.

남도다례문화원은 시민들과 함께할 수 있는 다양한 다례 체험 프로그램을 지속적으로 확대해 나가며 전통문화를 계승하는데 일익하고 있다.

박성숙 부원장도 “직접 찻잎을 따고 차를 덖어보는 과정은 단순한 체험을 넘어 우리 전통문화를 몸으로 배우는 살아있는 교육”이라며 “차를 만드는 과정 하나하나에 담긴 정성과 기다림의 의미를 많은 분들이 함께 공감했으면 한다”고 말했다.

이날 참가자들은 체험 내내 웃음과 감탄 속에서 차밭을 누비며 찻잎을 수확했고, 손수 만든 차를 함께 시음하며 교류의 시간을 가졌다.

마지막 순서인 다례 시연에서는 차를 올리는 예절과 전통 다도 문화에 대한 설명도 더불어져 참가자들로부터 큰 호응을 얻었다.

강용래 남도다례문화원 원장 는 “앞으로도 우리 차 문화의 우수성을 널리 알리고 지역 전통문화 활성화를 위해 다양한 체험 행사와 교육 프로그램을 꾸준히 이어갈 계획이다”고 밝혔다.

손영욱 더파워 기자 son4909@thepowernews.co.kr