357명·18개 전 종목 출격…한국 장애인대표팀, 7일간 금 21개 도전

[더파워 최민영 기자] 지난 대회에서는 금메달 30개를 따냈다. 이번 목표는 21개 이상으로 오히려 낮췄다. 한국 장애인 스포츠의 경기력이 떨어졌다는 의미만은 아니다. 이번 대회가 패럴림픽 정식 종목 중심으로 재편되면서 한국의 전통적인 ‘메달밭’이던 론볼과 바둑 등이 빠졌다. 줄어든 금메달 기회 속에서 한국 선수단이 종합 6위 수성에 도전한다.

2026 아이치·나고야 장애인아시아경기대회는 18일 오후 6시 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열리는 개회식을 시작으로 24일까지 일주일 동안 열린다. 한국은 18개 전 종목에 선수 214명을 포함한 총 357명의 선수단을 파견했다. 목표는 금메달 21개 이상과 종합 6위다.

한국은 2022 항저우 대회에서 금메달 30개, 은메달 33개, 동메달 40개를 따내 종합 4위에 올랐다. 이번에는 18개 종목이 패럴림픽 정식 종목으로만 구성되면서 론볼과 바둑이 제외됐고, 일부 주축 선수의 고령화와 중앙아시아 국가들의 성장세까지 고려해 목표치를 조정했다.

첫 금빛 소식은 개회식 다음 날인 19일부터 기대된다. 사격에서는 박진호와 이장호가 남자 10ｍ 공기소총 입사 SH1, 김미영과 이윤리가 여자 10ｍ 공기소총 입사 SH1에 출전한다. 사이클에서는 김정빈이 남자 4,000ｍ 개인추발 B에서 정상에 도전한다.

20일에는 간판선수들이 한꺼번에 출격한다. 2024 파리 패럴림픽 금메달리스트 조정두가 남자 10ｍ 공기권총 SH1에서 자신의 첫 장애인아시아경기대회 금메달을 노리고, 육상 장민호는 남자 100ｍ T13에 나선다. 탁구 여자 단식 세계랭킹 1위 윤지유는 클래스3 단식에서 대회 2연패를 노린다.

21일에도 메달 후보가 이어진다. 보치아 최예진은 여자 개인전 BC3에서 정상에 도전한다. 최예진의 경기 파트너인 어머니 문우영씨에게는 이번 대회가 마지막 동행 무대가 될 예정이다. 태권도에서는 주정훈이 남자 80㎏급 K44 대회 2연패를 노리고, 파리 패럴림픽 펜싱 은메달리스트 권효경은 여자 에페 개인전 A에 출전한다.

후반부에도 기록 경쟁은 계속된다. 조정두는 22일 혼성 50ｍ 자유권총 SH1에서 두 번째 메달에 도전하고, 권효경도 여자 에페 단체전에 나선다. 23일에는 장민호가 남자 400ｍ T13에서 메달과 기록 경신을 노리며, 윤지유는 여자 복식과 혼합 복식에서 추가 메달 사냥에 나선다.

이번 개·폐회식의 콘셉트는 'WABI'(We Are Beautiful Individuals)다. 장애 여부와 국가, 문화의 차이를 넘어 각자의 모습 그대로 함께한다는 의미를 담았다. 18일 시작된 대회는 24일 같은 미즈호공원 육상경기장에서 폐회식을 열며 막을 내린다.

금메달 목표 숫자는 30에서 21로 줄었다. 대신 선수단은 참가 가능한 18개 전 종목에 나선다. 나고야에서 이어질 일주일은 단순히 지난 대회의 메달 수를 재현하는 싸움보다, 달라진 종목 구성 속에서 한국 장애인 스포츠의 현재 경쟁력을 확인하는 무대가 된다.

최민영 더파워 기자 xxoz@thepowernews.co.kr