남부발전, 북극항로 상용화 전면 나선다

[더파워 부·울·경 취재본부 이승렬 기자] 한국남부발전이 북극항로 상용화를 위한 민관 협력의 핵심 주체로 나섰다. 남부발전은 29일 부산항국제컨벤션센터에서 열린 해양수산부 주관 ‘북극항로 개척 민관 협의회 출범식’에 참석해 항로 개척을 위한 본격적인 행보를 시작했다.
이날 행사에는 해양수산부를 비롯해 부산·인천·여수·울산 항만공사와 주요 해운·물류 기업 등 공공·민간기관 30여 곳이 참여했다. 협의회는 정부 주도로 올해 하반기 북극항로 시범운항을 추진하기 위해 구성됐다.


남부발전은 발전공기업 가운데 유일하게 에너지 분야 화주로 참여해 안정적인 물동량을 제공하며 항로 상용화의 실질적 기반을 맡는다. 러시아 영해를 경유하는 북극항로는 기존 수에즈 운하 항로 대비 운항거리를 최대 40% 단축하고, 운항 기간도 10일 이상 줄일 수 있을 것으로 예상된다. 이에 따라 물류 효율성 제고와 함께 연료비 절감, 탄소배출 저감 효과도 기대된다.

남부발전은 북극항로 전담 태스크포스(TF)를 구성해 글로벌 공급사와 선사 협력을 바탕으로 항로 실현 가능성을 검토하고, 연료 공급망 확대를 통한 수급 안정성 강화 전략을 마련하고 있다. 앞서 2023년 LNG 연료추진선 ‘남부1호’와 ‘남부2호’를 도입하며 친환경 해상물류 체계를 구축했고, 2025년에는 LNG 벙커링 인프라 활성화로 물류 기반을 다져왔다.


김준동 남부발전 사장은 “북극항로는 에너지 공급망을 다변화하고 전력 생산의 안정성을 높이는 전략적 선택”이라며 “공공과 민간의 협력을 통해 국가 에너지 안보와 미래 물류 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 밝혔다.

이승렬 더파워 기자 ottnews@kakao.com