한미약품, ADA서 차세대 비만 신약 후보 2종 공개

[더파워 이설아 기자] 한미약품이 미국당뇨병학회에서 근육 보존과 증진에 초점을 맞춘 비만 신약 후보물질 연구 결과를 공개한다. 한미약품은 오는 6월5일부터 8일까지 미국 뉴올리언스에서 열리는 ‘미국당뇨병학회(ADA 2026)’에서 비만 신약 후보물질 2종에 대한 연구 결과 8건을 발표한다고 27일 밝혔다.

이번 학회에서 한미약품은 신개념 비만치료제 후보물질 ‘LA-UCN2(HM17321)’와 차세대 근육 증진 치료제 후보물질 ‘LA-MSTN(HM500197)’ 관련 연구를 소개한다. 특히 HM500197은 이번 학회에서 처음 공개되는 신규 파이프라인이다.

HM500197은 마이오스타틴 억제 기전을 기반으로 한 펩타이드 후보물질이다. 마이오스타틴은 근육 성장 조절에 관여하는 단백질로, 글로벌 제약바이오 업계에서는 GLP-1 계열 비만치료제 사용 과정에서 나타날 수 있는 제지방 감소 문제를 보완하기 위한 표적으로 주목받고 있다.

한미약품은 HM500197을 통해 근육의 양적 증가와 근 기능 개선을 함께 겨냥하는 비만 치료 전략을 제시한다는 계획이다. 이번 발표에서는 개발 전략과 차별화 요소, 전임상 연구 결과 등이 공개될 예정이다.

최근 GLP-1 계열 비만치료제는 체중 감량 효과를 입증했지만, 감량 체중 중 일부가 제지방 감소와 관련된다는 보고가 이어지고 있다. 골격근 감소는 기초대사량 저하와 근력 약화, 신체 기능 저하로 이어질 수 있어 장기 체중 관리와 고령 환자 치료에서 중요한 변수로 꼽힌다.

현재 업계에서는 마이오스타틴과 액티빈 경로를 조절하는 병용 치료 연구가 진행되고 있다. 다만 한미약품은 기존 항체나 Fc 융합단백질 기반 후보물질의 경우 분자량이 커 인크레틴 계열 치료제와의 병용 제형 개발에 한계가 있을 수 있다고 설명했다.

HM500197은 한미약품의 비만 신약 프로젝트 ‘H.O.P’의 네 번째 핵심 파이프라인이다. 한미약품은 자체 인공지능 및 구조 모델링 기술 플랫폼 ‘HARP’를 활용해 해당 후보물질을 도출했다고 밝혔다.

한미약품은 H.O.P 프로젝트를 통해 환자의 체중 수준과 대사 특성에 따른 맞춤형 비만 치료 포트폴리오를 구축하고 있다. 선두 파이프라인인 에페글레나타이드는 상용화를 위한 준비가 진행 중이며, 전사 협의체를 통해 실행력을 높이고 있다는 설명이다.

후속 파이프라인도 임상 단계에 들어섰다. 차세대 비만치료 삼중작용제 ‘LA-GLP/GIP/GCG(HM15275)’는 미국 임상 2상에 진입했고, 근육 증가 비만치료제 후보물질 ‘LA-UCN2(HM17321)’은 임상 1상 시험을 진행 중이다.

최인영 한미약품 미래성장부문장은 “한미는 국내 제약바이오 기업 중 독자 개발 비만신약 상용화 시점이 앞선 것은 물론, 오랜 기간 대사질환 분야에서 쌓아온 R&D 역량을 토대로 미래의 비만 신약을 창출해 가고 있다”며 “전 세계 비만 환자들이 체지방은 효과적으로 감량하면서도 근육은 강화하는 건강한 체중 감량을 실현할 수 있도록 글로벌 혁신신약 개발을 성공적으로 완수하겠다”고 말했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr