“가슴 쥐어짜는 통증 반복되면”…관상동맥 확인해야

[더파워 이설아 기자] 평소에는 괜찮지만 운동하거나 계단을 오를 때 가슴이 조이고 뻐근한 통증이 반복된다면 허혈성 심질환을 살펴볼 필요가 있다. 잠시 쉬었을 때 증상이 사라진다고 해서 대수롭지 않게 넘기기보다는 통증이 반복되는지 확인해야 한다.

가톨릭대학교 인천성모병원은 관상동맥의 혈류가 줄면서 발생하는 허혈성 심질환의 증상과 위험요인에 대해 주의를 당부했다.

심장은 수축과 이완을 반복하며 온몸으로 혈액을 보낸다. 이 과정에서 심장근육에 산소와 영양분을 공급하는 혈관이 관상동맥이다.

동맥경화 등으로 관상동맥이 좁아지거나 막히면 심근이 필요로 하는 산소보다 공급량이 부족해지는 ‘심근 허혈’이 발생할 수 있다. 허혈성 심질환은 이러한 상태를 일으키는 질환으로 협심증과 심근경색 등이 대표적이다.

변재호 가톨릭대 인천성모병원 심장혈관내과 교수는 “허혈성 심질환은 관상동맥 혈류가 원활하지 않아 심근의 산소요구량과 공급 사이에 불균형이 생기면서 나타난다”며 “협심증은 심장의 산소요구량이 증가하는 상황에서 증상이 나타날 수 있고, 심근경색은 혈류가 급격히 줄거나 차단돼 심근 손상과 괴사가 발생하는 질환”이라고 설명했다.

가장 흔한 원인은 동맥경화다. 혈관 벽에 콜레스테롤 등이 쌓여 혈관이 좁아지면서 혈액의 흐름이 원활하지 않게 된다.

고혈압과 당뇨병, 이상지질혈증, 흡연, 비만, 운동 부족, 가족력, 나이 등은 동맥경화 발생 위험을 높이는 요인이다.

협심증에서는 가슴이 조이거나 쥐어짜는 듯한 통증과 압박감이 나타날 수 있다. 무거운 물체가 가슴을 누르는 듯한 느낌이 들기도 하며 통증이 왼쪽 팔이나 어깨, 목, 턱으로 퍼질 수 있다.

증상 양상에 따라 안정성 협심증과 불안정성 협심증으로 구분한다.

안정성 협심증은 운동이나 활동 중 증상이 나타났다가 휴식을 취하면 호전되는 경우가 많다. 반면 이전보다 적은 활동에도 흉통이 발생하거나 가만히 있는 상태에서 새롭게 통증이 생기는 등 양상이 달라진다면 불안정성 협심증을 의심할 수 있다.

심근경색은 관상동맥이 갑자기 막히면서 심근 일부가 손상되고 괴사하는 질환이다. 갑작스럽고 강한 흉통과 함께 식은땀, 호흡곤란, 메스꺼움 등이 동반될 수 있다.

심근에 혈액과 산소가 부족한 상태가 오래 지속될수록 손상 범위가 커질 수 있다. 괴사 범위가 넓으면 심장의 펌프 기능이 떨어져 심부전으로 이어질 수 있고, 산소가 부족해진 심근에서 부정맥이 발생할 수도 있다.

변 교수는 “협심증은 활동을 멈추고 안정을 취하면 증상이 사라지는 경우가 많지만 이전보다 적은 활동에도 통증이 나타나거나 안정된 상태에서 새롭게 흉통이 발생한다면 주의해야 한다”며 “갑작스럽고 심한 흉통이 지속되면서 식은땀이나 호흡곤란 등이 동반된다면 심근경색 가능성을 확인하기 위해 신속하게 진료를 받아야 한다”고 말했다.

진단에는 환자의 증상과 병력 확인을 비롯해 심전도, 혈액검사, 심장초음파 등이 활용된다. 필요하면 관상동맥 CT나 관상동맥조영술을 통해 혈관이 얼마나 좁아졌는지, 막힌 부위가 있는지를 확인한다.

급성 심근경색이 의심되는 경우에는 심전도와 혈액검사 등을 통해 심근 손상 여부를 확인하고 치료 방향을 결정한다.

치료 방법은 질환의 종류와 증상, 관상동맥의 협착 정도에 따라 달라진다. 협심증은 약물치료를 기본으로 증상을 조절하고 혈전 발생 위험을 낮추는 데 초점을 맞춘다.

약물치료만으로 증상이 충분히 조절되지 않거나 관상동맥이 심하게 좁아진 경우 관상동맥중재술이나 관상동맥우회술을 시행할 수 있다.

심근경색은 막힌 관상동맥의 혈류를 최대한 빠르게 회복시키는 것이 중요하다. 관상동맥중재술로 막힌 혈관을 다시 열고 필요하면 스텐트를 삽입한다.

예방을 위해서는 동맥경화를 비롯한 심혈관질환 위험요인을 관리해야 한다. 금연과 규칙적인 운동, 적정 체중 유지가 필요하며 고혈압·당뇨병·이상지질혈증이 있다면 혈압과 혈당, 콜레스테롤 수치를 꾸준히 관리해야 한다.

변 교수는 “평소와 다른 가슴 통증이나 압박감이 반복되거나 운동할 때 이전보다 쉽게 증상이 나타난다면 단순한 피로나 소화불량으로 넘기지 말고 전문의 진료를 받아보는 것이 좋다”고 강조했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr