[더파워 최병수 기자] 금융당국이 홈플러스 사태와 관련해 MBK파트너스에 대한 현장 조사에 착수했다. 지난 3월 검사 이후 5개월 만이다.
금융위원회와 금융감독원은 27일 서울 광화문에 위치한 MBK파트너스 본사에 대규모 조사 인력을 투입해 현장조사를 진행했다고 밝혔다. 금융당국 관계자는 “홈플러스 사태와 관련해 불공정거래 여부를 다시 살펴보자는 취지”라고 말했다.
조사 대상은 MBK가 홈플러스를 인수할 당시 펀드 출자자(LP) 모집 과정, 차입매수(LBO) 방식 자금 조달 등 인수 과정 전반이다. 지난 3월 검사에서는 기업회생 절차 준비 사실을 숨긴 채 단기 채권을 발행했다는 사기적 부정거래 의혹이 집중적으로 조사된 바 있다.
이번 조사는 최근 홈플러스가 점포 15곳 폐점을 발표하며 정치권·노동계의 비판이 거세진 상황과도 맞물려 있다. ‘홈플러스 사태 해결 공동대책위원회’는 지난 14일 기자회견을 열고 “폐점을 중단하고 회사 정상화를 위한 자구 노력을 먼저 하라”고 촉구했다. 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 의원들도 국회 차원의 MBK 청문회 개최 필요성을 제기했다.
특히 이번 재조사에는 새로 취임한 이찬진 금융감독원장의 의지가 반영된 것으로 전해진다. 이 원장은 지난해 참여연대 정책자문위원장 시절 “MBK는 기업을 인수해 구조조정 뒤 되파는 것을 주업으로 하는 업체”라며 “국민연금이 MBK를 위탁운용사로 선정하는 것은 국민에 대한 배임행위”라고 비판한 바 있다.
한편 홈플러스는 현재 회생계획안 인가 전 인수합병(M&A)을 추진 중이지만 새 인수자가 나타나지 않아 유동성이 악화된 상태다. 이 가운데 점포 폐점 결정이 겹치면서 정치권과 노동계의 반발이 커지고 있어, 이번 금융당국 조사 결과가 향후 사태 전개에 중요한 변수가 될 전망이다.
