거제 공항배후도시, 경제자유구역 확대 첫발

[더파워 부·울·경 취재본부 이승렬 기자] 거제 공항배후도시의 경제자유구역 확대 지정을 위한 첫걸음이 시작됐다. 가덕도 신공항을 축으로 한 동남권 성장 전략이 구체화되는 국면이다.

부산진해경제자유구역청은 지난 14일 거제시청에서 거제시와 ‘거제 공항배후도시 경제자유구역 지정 타당성 검토 용역’ 시행을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 양 기관은 거제지역 경제자유구역 확대를 위한 공동 협력체계를 구축하기로 했다.

이번 용역은 가덕도 신공항 건설과 연계한 공항배후도시의 경제자유구역 지정 필요성과 사업 추진 전략을 종합적으로 검토하는 것이 핵심이다. 용역비는 총 8억 원 규모로, 부산진해경제자유구역청과 거제시가 각각 절반씩 부담하며 2026년 2월부터 10개월간 진행될 예정이다.

현재 부산진해경제자유구역은 개발률이 98%를 넘어 가용지가 부족한 상황이다. 부산항 신항과 진해신항 건설, 남부내륙철도 추진 등 대형 국책사업이 맞물리면서 물류·산업·업무시설용지 수요는 지속적으로 증가할 것으로 전망된다.

이번 타당성 검토 용역은 과거의 종합 개발구상과 달리, 거제 공항배후도시가 왜 경제자유구역으로 지정돼야 하는지에 초점을 맞춰 정책적 타당성, 기업 수요, 경제성 등 실질적인 개발 가능성을 집중 분석한다는 점에서 차별성이 있다.

박성호 부산진해경제자유구역청장은 “동남권 미래 성장 거점을 선제적으로 준비하는 출발점”이라며 “타당성과 실현 가능성을 갖춘 경제자유구역 모델을 마련해 실질적인 성과로 이어가겠다”고 말했다.

이승렬 더파워 기자 ottnews@kakao.com