울산시, 70세 이상 버스요금 무료 시대 연다

[더파워 부·울·경 취재본부 이승렬 기자] 울산시가 어르신 이동권 강화를 위한 시내버스 요금 무료 정책을 본격 시행한다. 기존 75세 이상에서 70세 이상으로 대상을 확대하며, 제도 시행을 앞두고 막바지 준비에 속도를 내고 있다.

울산시는 다음 달 1일부터 70세 이상 어르신을 대상으로 시내버스 요금 무료화를 시행한다고 밝혔다. 이에 앞서 22일 덕하공영차고지에서 시와 버스조합 관계자 등이 참석한 가운데 어르신 교통카드 결제체계 시연회를 열어 실제 운행 환경에서 시스템 정상 작동 여부를 점검했다.

시는 버스운송사업조합과 협력해 운수종사자 교육을 병행하는 한편, 55개 읍·면·동 행정복지센터를 직접 방문해 교통카드 발급이 원활히 이뤄지도록 행정 협조 체계도 구축했다.

이번 정책으로 무료 이용 대상자는 기존 75세 이상 6만 6천 명에서 70세 이상 11만 9천 명으로 늘어나 약 5만 3천 명이 추가 혜택을 받게 된다. 무료 이용을 위해서는 울산시가 발급한 어르신 교통카드를 사용해야 하며, 미사용 시에는 일반 요금이 부과된다.

신규 대상자인 70세 이상 어르신은 이달 26일부터 주소지 행정복지센터에서 카드 발급이 가능하다. 초기 혼잡을 줄이기 위해 26일부터 30일까지 출생연도별 요일제가 적용되며, 이후에는 상시 발급으로 전환된다. 기존 75세 이상 어르신은 별도 절차 없이 기존 카드를 그대로 사용하면 된다.

무료 이용은 월 60회로 제한되며, 무료 환승은 이용 횟수에 포함되지 않는다. 울산시는 이번 확대 시행을 계기로 어린이·어르신을 아우르는 교통복지 정책을 한층 강화하고 대중교통 이용 활성화를 도모한다는 방침이다.

울산시 관계자는 “교통비 부담을 줄이는 맞춤형 정책을 지속 추진해 시민 삶의 질을 높이겠다”고 말했다.

이승렬 더파워 기자 ottnews@kakao.com