[더파워 한승호 기자] 두산퓨얼셀이 5014억원 규모의 연료전지 공급계약을 발판으로 미국 인공지능(AI) 데이터센터 전력 시장에 처음 진출한다. 발전소와 송배전망 건설이 AI 데이터센터 증가 속도를 따라가지 못하는 미국에서 현장에 직접 전력을 공급하는 ‘온사이트(On-Site)’ 전원 시장을 겨냥한다.
두산퓨얼셀은 지난 2일 ㈜두산의 미국 자회사 하이엑시엄(HyAxiom)과 5014억원 규모의 인산형 연료전지(PAFC) 공급계약을 체결했다고 공시했다.
제품은 올해 하반기부터 2028년 상반기까지 순차적으로 하이엑시엄에 공급된다. 하이엑시엄은 이를 미국 내 AI 데이터센터에 설치할 예정이다.
이번 계약은 하이엑시엄이 미국 데이터센터용 연료전지를 수주하면서 성사됐다. 두산퓨얼셀은 연료전지 생산을 맡고 하이엑시엄은 북미·유럽 지역 영업과 엔지니어링, 프로젝트 수행, 시운전, 장기 유지보수 서비스(LTSA) 등을 담당하는 방식이다.
두산퓨얼셀이 미국 AI 데이터센터 시장을 겨냥한 배경에는 현지 전력 인프라의 시간차가 있다. AI 데이터센터 전력 수요는 빠르게 늘고 있지만 신규 발전소와 송배전망 구축에는 수년이 걸리는 반면 데이터센터 자체는 통상 18개월 안팎이면 구축할 수 있다.
이에 데이터센터 인근에서 직접 전력을 생산하는 온사이트 전원이 대안으로 떠오르고 있다. 기존 송배전망 증설을 기다리지 않고 전력을 확보할 수 있다는 점에서 글로벌 빅테크를 중심으로 자체 발전설비 도입이 확대되고 있다는 게 회사 측 설명이다.
두산퓨얼셀과 하이엑시엄은 계약 이후 약 1년 안팎에 미국 고객 현장에 연료전지 설치를 완료할 수 있다고 보고 있다. 데이터센터 구축 일정에 맞춰 전원 공급을 시작할 수 있고, 모듈형 구조를 활용해 향후 전력 수요가 늘어나면 발전설비를 단계적으로 추가할 수 있다는 설명이다.
데이터센터의 또 다른 전력 소비처인 냉각 설비와의 연계도 가능하다. 연료전지 발전 과정에서 발생하는 열을 흡수식 냉동기나 히트펌프와 연결하면 데이터센터 냉각에 활용할 수 있다.
향후 그린수소 인프라가 확대될 경우에는 설비 개조를 통해 수소 연료 모델로 전환할 수 있도록 구성했다. 두산퓨얼셀은 발전과 냉각, 연료 전환 가능성을 묶어 데이터센터용 전력 솔루션 경쟁력을 높인다는 전략이다.
생산은 두산퓨얼셀 익산공장이 맡는다. 두산퓨얼셀은 글로벌 누적 800MW 이상의 연료전지 설치 실적을 보유하고 있으며, 현재 연간 약 275MW 규모의 생산능력을 확보하고 있다.
회사는 이번 미국 시장 진입 이후 수요 증가에 대비한 추가 생산능력 확대도 검토하고 있다. 하이엑시엄과의 협력을 기반으로 북미 AI 데이터센터를 중심으로 후속 수주를 확대한다는 계획이다.
두산퓨얼셀 관계자는 "이번 계약은 AI 시대 데이터센터의 전력 병목 문제를 해결할 수 있는 자가전력(Behind The Meter·BTM) 솔루션으로 미국 시장에서 경쟁력을 확인한 것"이라며 "신속한 공급과 단계적인 확장성을 앞세워 북미 시장에서 추가 수주를 확대해 나가겠다"고 말했다.
