텃밭 붕괴 이개호, '책임론' 칼날 위에…중앙당 당무감사 향배 주목

[더파워 이용훈 기자] 더불어민주당의 심장부인 전남 담양과 영광이 지난 재보선에서 흔들린 가운데 중심에는 이개호 국회의원(담양·함평·영광·장성)이 존재한다는 비판이 제기된다. 결국 민주당 중앙당은 당무감사라는 칼을 빼들었다. 이에 따라 이 의원의 리더십이 위기에 봉착했다는 비판과 함께, 차기 전남지사 출마는 어불성설이라는 목소리가 지역 정가에서 나오고 있다.

14일 정치권에 따르면 민주당 중앙당 당무감사위원회는 지난 4월 이 의원의 지역구를 대상으로 고강도 당무감사에 착수했다.

이번 감사의 직접적인 원인은 충격적인 재보선 결과 때문이다. 4월 2일 담양군수 재선거에서 민주당 이재종 후보는 조국혁신당 정철원 후보에게 무릎을 꿇었다. 민주당의 아성에서 조국혁신당에 패배한 첫 사례라는 점에서 민주당은 심각한 충격에 빠진 것으로 알려졌다.

영광군수 재선거에서도 민주당 장세일 후보가 당선되긴 했으나, 41.08%라는 득표율로 조국혁신당과 진보당 후보의 거센 추격을 간신히 따돌리며 ‘진땀승’에 그쳤다.

결국 이 의원의 조직 장악력 부재가 ‘민주당 불패’ 신화에 균열을 냈다는 ‘이개호 책임론’이 부상하고 있다. 지역에서는 "재보궐 선거 당시 지역위원회와 공조직이 전혀 결합되지 못했다"는 비판이 쏟아졌다.

설상가상으로 이번 당무감사에서는 이 의원 측이 지역 사무실 운영비를 기초·광역의원들에게 할당해 충당했다는 의혹에 대한 조사도 진행 중인 것으로 전해졌다. 만약 해당 의혹이 사실로 드러날 경우, 이 의원은 정치적·도덕적으로 치명상을 입게 될 전망이다.

상황이 이렇다 보니 전남도 행정부지사 출신으로 4선 의원 경력을 발판 삼아 내년 지방선거에서 전남지사 출마 후보로 이름을 올리고 있는 이 의원에 대한 책임론이 팽배해지고 있다. 텃밭 관리 실패로 뿌리부터 흔들리는 상황에서 광역단체장 도전은 가당치 않다는 것이다.



한편, 민주당 중앙당 관계자는 “4월 감사는 감사가 끝나더라도 결과를 따로 발표하지는 않을 예정이다. 다른 의혹도 내용을 공개하지는 않을 것”이라고 말했다.

이개호 의원실은 당무감사 및 의혹과 관련해 “입장이 없다”고 밝혔다.

이용훈 더파워 기자 1287a@hanmail.net