KT&G가 19일 국내 잎담배 농가와 상생을 위해 국산엽 매입 가격 인상을 밝히고, 복지증진 지원금 4억원을 전달했다. 사진은 정성헌 KT&G 구매운영본부장(왼쪽)과 장성우 엽연초생산협동조합중앙회장(오른쪽)이 지원금 전달식을 갖고 기념촬영을 하고 있는 모습
[더파워 한승호 기자] KT&G가 유류비와 인건비 상승으로 부담이 커진 잎담배 농가 지원에 나선다. KT&G는 국내 잎담배 경작인과의 상생 협력을 위해 국산엽 매입 가격을 인상하기로 했다고 20일 밝혔다.
이번 결정에 따라 KT&G는 지난해보다 국산엽 매입에 약 22억원을 추가 투입할 예정이다. 회사는 고유가와 인건비 인상 등으로 생산 비용이 늘어난 농가의 부담을 덜기 위한 조치라고 설명했다.
농가 복지 지원도 함께 진행했다. KT&G는 지난 19일 연초생산안정화재단에서 엽연초생산협동조합중앙회에 국내 잎담배 농가 복지증진 지원금 4억원을 전달했다.
지원금은 잎담배 재배 농업인의 건강검진비와 경작인 자녀 장학금으로 사용된다. 이번 지원으로 약 750명이 혜택을 받을 예정이다.
KT&G는 잎담배 농가의 고령화와 영농비 부담을 고려해 2013년부터 건강검진비와 장학금을 지원해왔다. 14년간 해당 지원을 받은 누적 경작인은 약 1만6500여명이다.
국산 잎담배 매입과 자금 지원도 이어오고 있다. KT&G는 2002년부터 매년 국산 잎담배를 전량 매입하고 있으며, 영농기 자금 부담을 줄이기 위해 구매 예정 대금의 30%를 4~5월 무이자로 선지급하고 있다.
매입 시기도 앞당겼다. 기존에는 9월부터 잎담배 매입이 시작됐지만, KT&G는 이를 7월로 두 달 앞당겨 농가가 매매대금을 조기에 받을 수 있도록 지원하고 있다.
현장 지원 활동도 병행하고 있다. KT&G는 노동 강도가 높은 잎담배 모종 이식과 수확 시기에 맞춰 2007년부터 임직원 봉사활동을 이어가고 있다.
정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “최근 중동사태로 인한 유류비 부담 증가와 높은 인건비 등으로 어려움을 겪는 농가를 적극 지원하기 위해 국산엽 매입 가격 인상을 결정했다”며 “앞으로도 핵심 파트너인 잎담배 농가와 동반성장을 위해 지속적인 상생활동을 이어가겠다”고 말했다.
