[더파워 한승호 기자] 인공지능과 데이터센터 확산으로 미국 전력 인프라 수요가 커지는 가운데 효성중공업이 현지 초고압차단기 생산체제 구축에 나선다. 효성중공업은 자회사 Hyosung HICO가 북미 에너지 인프라 기업 콴타의 자회사와 GCB 합작법인 ‘HYOSUNG HICO BREAKER, LLC’ 설립 계약을 체결했다고 15일 밝혔다.
합작법인은 7월 설립될 예정이며, 오는 10월부터 미국 펜실베이니아주 캐논스버그에 있는 콴타 공장에서 초고압차단기 생산을 시작한다. 생산 대상은 72.5kV부터 800kV까지의 초고압차단기다.
이번 합작은 미국 내 데이터센터와 AI 산업 확대, 노후 전력망 현대화에 따른 전력기기 수요 증가에 대응하기 위한 차원이다. 효성중공업은 이번 생산기지 구축으로 미국에서 초고압변압기와 초고압차단기 생산능력을 모두 갖추게 됐다고 설명했다.
콴타는 미국 전력·에너지 인프라 EPC 분야에서 사업 기반을 보유한 기업이다. 유틸리티, 발전, 에너지저장장치, 데이터센터, 통신 등 전력 수요가 큰 영역에서 인프라 솔루션 사업을 전개하고 있다. 효성중공업은 전력기기 기술력과 콴타의 현지 네트워크를 결합해 미국 시장 대응력을 높인다는 계획이다.
이번 합작법인 설립은 조현준 효성 회장이 지난 3월 미국 현지에서 콴타 경영진과 만나 논의한 결과라고 회사 측은 설명했다. 조 회장은 “AI 산업의 성장으로 전력 인프라 고도화가 중요한 과제가 된 만큼 멤피스 공장을 포함한 미국 사업의 현지화 운영 경험과 이번 합작법인의 시너지를 바탕으로 미국 전력시장의 토털 솔루션 프로바이더로 자리매김하겠다”고 말했다.
효성중공업은 미국 멤피스 초고압변압기 공장에도 투자를 이어가고 있다. 회사는 공장 인수와 증설에 총 3억달러, 약 4400억원을 투자했으며, 증설이 완료되면 미국 내 생산능력이 확대될 것으로 보고 있다.
효성중공업은 50여 년간 초고압차단기 분야 연구개발을 이어왔으며, 전 세계 40여 개국에 차단기를 공급해왔다. 회사에 따르면 지난해 6월 미국 전력회사와 2600억원 규모 초고압차단기 공급계약을 체결했고, 올해 초에는 미국 송전망 운영사와 7870억원 규모 전력기기 공급계약도 맺었다. 글로벌마켓인사이트는 북미 차단기 시장이 2024년 48억달러에서 2034년 96억달러 규모로 성장할 것으로 전망했다.
