LG, 광주서 KIA 다시 만난다…웰스가 선두팀 흐름 지킬까

[더파워 최민영 기자] 선두 LG가 다시 광주 원정 시험대에 오른다. LG는 16일 광주-기아챔피언스필드에서 KIA와 맞붙는다. 마운드에는 라클란 웰스가 오른다.

KIA는 시라카와 케이쇼를 선발로 예고했다. 시즌 중반으로 향하는 길목에서 LG는 선두 수성을, KIA는 상위권 추격의 동력을 노리는 경기다.

LG의 가장 큰 무기는 흐름이다. 시즌 초반부터 꾸준히 상위권을 지켜온 LG는 한 번 흔들려도 쉽게 길게 무너지지 않는 팀으로 버텨왔다.

타선은 특정 선수 한 명에게만 의존하지 않고, 하위타선까지 연결되는 날에는 경기 초반부터 상대 마운드를 압박한다. 선발이 초반을 버텨주면 불펜과 수비, 주루까지 묶어 경기를 가져가는 방식도 익숙하다.

그 중심에 이날은 웰스가 선다. 광주 원정에서 중요한 건 첫 3이닝이다. KIA 타선은 한 번 불이 붙으면 장타와 기동력을 함께 섞어 경기 흐름을 빠르게 바꿀 수 있다.

웰스가 초반 출루를 억제하고 긴 이닝을 끌고 간다면 LG는 경기 후반 자신들의 방식으로 승부를 설계할 수 있다. 반대로 선발이 일찍 흔들리면 불펜 소모가 커지고, KIA에 공격 주도권을 넘겨줄 수 있다.

KIA도 물러설 수 없는 상황이다. KIA는 상위권 경쟁에 남아 있지만 바로 아래 추격권과의 간격이 넉넉하지 않다.

LG를 상대로 승리를 챙기면 순위 싸움에서 다시 위쪽을 바라볼 수 있지만, 밀리면 중위권 싸움으로 끌려갈 수 있다. 그래서 시라카와의 역할이 중요하다. LG 상위 타선을 상대로 초반 실점을 막아야 KIA도 경기 후반 승부를 걸 수 있다.

결국 승부의 핵심은 선발 싸움과 초반 득점이다. LG는 웰스가 버티는 동안 중심타선이 먼저 응답해야 한다. KIA는 시라카와가 LG 타선의 첫 흐름을 끊어야 한다. 선두팀의 안정감과 추격팀의 절박함이 부딪히는 광주의 밤이다.

최민영 더파워 기자 xxoz@thepowernews.co.kr