[더파워 한승호 기자] 극지 운항 수요와 북극항로 관심이 커지는 가운데 HD현대중공업이 해외 발주 쇄빙 전용선 수주에 성공했다. HD현대중공업은 22일 스웨덴 해사청과 3억4890만달러, 한화 약 5148억원 규모의 쇄빙 전용선 1척 건조 계약을 체결했다고 밝혔다.
이번 계약은 국내 조선소가 해외에서 발주한 쇄빙 전용선을 처음 수주한 사례다. HD현대중공업은 이번 입찰에서 가격경쟁력과 납기, 기술력 등에서 고르게 평가를 받았다고 설명했다. 수주 선박은 2029년 인도될 예정이며, 이후 스웨덴 발트해에서 쇄빙 지원과 선단 운항 지원, 예인 작업, 빙해 관리 업무 등에 투입된다.
이번 수주는 핀란드와 노르웨이 등 쇄빙선 분야 경쟁국과의 경쟁 속에서 이뤄졌다는 점에서도 의미가 있다. HD현대중공업은 이를 계기로 글로벌 쇄빙선 시장에 본격 진출하는 발판을 마련하게 됐다고 평가했다. 이번 사업은 주스웨덴 대한민국대사관과 KOTRA 스톡홀름무역관의 지원 아래 추진됐다.
쇄빙 전용선은 얼음으로 덮인 해역에서 해수면의 얼음을 깨 항로를 확보하는 선박이다. 강화된 선체와 해빙을 밀어내는 추진력, 얼음을 제거할 수 있는 특수 선형 등이 요구되는 고난도 선종으로 꼽힌다.
HD현대중공업이 수주한 선박은 길이 126m, 배수량 1만5000톤 규모다. 이 선박에는 전기추진체계가 적용되며, 두께 약 1~1.2m 수준의 얼음을 연속적으로 깨고 운항할 수 있는 PC4급 쇄빙 능력을 갖출 예정이다.
글로벌 시장에서는 최근 쇄빙선 확보 경쟁이 이어지고 있다. 미국은 지난해 쇄빙선 관련 예산을 약 90억달러 규모로 늘리는 법안을 통과시켰고, 캐나다와 핀란드와 함께 ‘ICE Pact’를 구축해 극지 운항 역량 강화에 나서고 있다. 2024년 ICE Pact에 따르면 향후 10년 동안 70~90척의 쇄빙선을 건조하는 것이 목표다.
HD현대중공업은 이번 수주를 계기로 쇄빙 기능이 필요한 글로벌 함정과 특수목적선 시장으로 사업을 넓힌다는 계획이다.
주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업대표는 “이번 쇄빙선 수주로 HD현대중공업과 HD현대미포의 합병을 통한 사업 역량 증대를 글로벌 시장에서 인정받게 됐다”며 “기술력과 사업 통합 역량을 바탕으로 특수목적선 분야의 새로운 수출 시장을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
