현대건설, 테라파워 후속 원전 최대 8기 EPC 파트너 확보

[더파워 이경호 기자] 현대건설이 미국 테라파워의 차세대 원전 사업 파트너로 합류했다. 테라파워가 추가로 추진하는 나트륨 원전 후속 호기 최대 8기에 대해 EPC 파트너 지위를 확보하면서 미국을 중심으로 한 차세대 원전 시장 공략에 속도를 낸다.

현대건설은 18일 이한우 대표이사와 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO) 등 양사 경영진이 참석한 가운데 테라파워의 ‘나트륨(Natrium)’ 원전 사업 수행을 위한 기본협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 양사는 차세대 원전 분야에서 보유 기술과 사업 수행 역량을 결합하고 신규 프로젝트 발굴까지 협력 범위를 넓히기로 했다.

특히 현대건설은 테라파워가 앞으로 추가로 계획하는 나트륨 원전 후속 호기 최대 8기에 대해 EPC 파트너로 참여할 수 있는 권한을 보장받았다.

단순 기술협력이나 업무협약을 넘어 향후 실제 원전 건설사업 참여 가능성까지 열어둔 구조다.

테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR) 기반 4세대 원전 기술을 보유하고 있다.

현재 미국 와이오밍주에서는 345MW 규모 ‘케머러 1호기’를 추진하고 있다. 테라파워는 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받아 사업을 진행 중이다.

나트륨 원전은 원자로와 에너지저장시스템을 결합해 전력 수요 변화에 따라 출력을 조절할 수 있도록 설계됐다. 전원이 끊긴 상황에서도 자연 냉각이 가능하다는 점도 특징이다.

테라파워는 AI 데이터센터 등 대규모 전력 수요에 대응할 수 있는 전원으로 나트륨 원전을 확대한다는 계획이다. 현대건설은 이 과정에서 EPC 역량을 활용해 후속 프로젝트 참여를 추진한다.

현대건설은 기존 대형 원전 시공 경험도 차세대 원전 사업 확대에 활용한다. 회사는 지금까지 대형원전 24기를 시공했으며 미국에서도 대형 원전과 소형모듈원자로(SMR), 원전 해체 등 관련 사업을 추진해왔다.

이번 협약으로 현대건설은 기존 원전 사업에서 한발 더 나아가 소듐냉각고속로 기반 차세대 원전까지 사업 영역을 넓히게 됐다.

현대건설 관계자는 “테라파워의 차세대 원전 기술과 현대건설의 EPC 역량을 결합해 나트륨 원전 상용화와 사업 확대를 추진할 것”이라며 “글로벌 원전 시장에서 신규 사업 기회를 지속적으로 발굴해 나가겠다”고 말했다.

이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr